Jim DeSchaine : un établi père-fils au pied de la Sierra

Jim DeSchaine est un fabricant de pipes américain travaillant aux abords de la ville d'Auburn, au pied de la Sierra Nevada en Californie. Plus qu'une grande marque à l'échelle encyclopédique, c'est le nom d'un établi individuel : DeSchaine fabrique ses pipes dans un petit atelier, en nombre limité et à la main. Selon son propre récit, il a plus de trente ans d'expérience en menuiserie ; il a fabriqué avec son père des meubles, des coffrets à bijoux et des humidors à cigares. Le passage à la pipe est un prolongement naturel de ce parcours.

Fondation de l'établi

Selon ses propres dires, le fabricant a commencé la production de pipes en 2013 ; cette date n'a pas pu être confirmée par une source indépendante. On rapporte que le tournant décisif fut un voyage dans le Montana, qui lui donna l'occasion de travailler au même établi que le fabricant expérimenté Mark Tinsky. Par la suite, il aurait travaillé avec le fabricant californien Chris Morgan, progressant au sein de Morgan Pipes sur l'ingénierie, la mise en forme, le sablage et la finition. Les informations sur ces deux relations reposent en grande partie sur le propre texte de présentation du fabricant. Cet établi peut être considéré comme l'un des maillons récents de la scène américaine de la pipe artisanale, qui grandit par une transmission de type apprentissage.

L'atelier est présenté comme une affaire de famille. Selon une source unique, le père ne fabrique pas lui-même les pipes ; il s'occupe seulement du façonnage manuel et de la finition des exemplaires cosignés, et fabrique par ailleurs des bourre-pipes (tampers) et des blagues à tabac en cuir.

Matériau et façonnage

Les corps sont réalisés en bruyère d'origine italienne et algérienne ; on privilégie aussi bien les blocs plateau que les blocs ébauchon. Les blocs plateau, qui conservent la texture naturelle de la surface extérieure de la souche, sont mis en valeur par des zones brutes laissées au bord de l'ouverture et sur la face du talon. Les tuyaux sont le plus souvent taillés à la main dans de la vulcanite ou du cumberland d'origine allemande ; l'acrylique est également utilisé sur les exemplaires cosignés et sur demande. Ce choix entre les matériaux de tuyau reflète une approche traditionnelle en matière de dureté et de sensation en bouche. L'atelier fabrique aussi, dans divers bois exotiques, des produits dérivés comme des cendriers, des porte-pipes et des bourre-pipes.

Marque

Les pipes sont frappées en écriture manuscrite de la mention « J. Deschaine », suivie de « USA » et de l'année de production. Selon les registres de marque, le sigle J.D.S.P. a été déposé en 2016 auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO), accompagné d'un dessin de tête de cerf inscrite dans un cercle. Le dépôt n'ayant pas été renouvelé les années suivantes, l'enregistrement est administrativement tombé. Une telle déchéance ne concerne que l'enregistrement de la marque ; aucune information indépendante n'a pu être obtenue quant à la poursuite ou non de l'activité de l'atelier aujourd'hui.