Jirsa

Jirsa est un atelier de pipes tcheque portant le nom d'Oldrich Jirsa et aujourd'hui dirige comme une entreprise familiale. La production est concentree dans la ville de Rynholec, a l'ouest de Prague. La marque est connue, parmi les petits ateliers de pipe d'Europe centrale, pour la regularite de son travail et ses interpretations de formes qui lui sont propres.

Fondation et maitre

Le fait que le fondateur Oldrich Jirsa ait commence a fabriquer des pipes en 1994 est rapporte de concert aussi bien dans son propre recit que dans les textes de presentation ecrits sur la marque. Selon ce qui est rapporte, Jirsa a d'abord ete forme comme outilleur, et est entre dans le travail du bois par le biais d'objets d'artisanat vendus a Prague ; la commande d'un collectionneur pour un fourneau de pipe figuratif l'a alors attache a ce domaine. L'atelier a change plusieurs fois d'emplacement depuis sa fondation, et a maintenu l'echelle de sa production au niveau de petites series.

La marque est consideree comme un maillon tardif de la longue tradition tcheque de fabrication de pipes : la production artisanale poursuivie dans la region depuis le dix-neuvieme siecle s'est en grande partie concentree dans des entreprises d'Etat durant la seconde moitie du vingtieme siecle, avant de se redisperser, apres les annees 1990, en petits ateliers independants. Jirsa fait partie des entreprises nees dans cette seconde vague.

Production et matiere

Le fonctionnement de l'atelier repose sur l'usage combine de la machine a commande numerique et de l'etabli manuel. La mise en forme grossiere des blocs de bruyere se fait a la fraise CNC, le reste du travail se fait a la main ; selon le recit du maitre lui-meme, la majeure partie des pipes sort en petites series, tandis qu'un nombre limite d'exemplaires passe integralement entre ses propres mains. Le resultat, tel qu'il apparait dans les registres, est une reproductibilite des dimensions du conduit de fumee et du foyer jugee elevee pour un petit atelier.

L'un des traits distinctifs de l'atelier est qu'il fabrique lui-meme ses becs. Les premieres pipes presentent des becs en caoutchouc durci (ebonite/vulcanite) et en cumberland ; par la suite, l'atelier est passe a son propre melange acrylique, decrit comme un peu plus souple, et compatible avec un usage alimentaire. La fine bague claire placee entre la tige et le bec est le detail le plus facilement reconnaissable de la marque.

Conformement a l'habitude repandue en Europe centrale, presque toutes les pipes sont percees pour recevoir un filtre de 9 mm. Comme finitions de surface, on utilise aussi bien les surfaces lisses et polies que les surfaces rustiquees et sablees.

Estampille et classement

Les pipes sont marquees, sous la tige, d'un « J » stylise s'inscrivant dans un cadre ovale. La distinction de qualite est indiquee par des etoiles ; selon les registres, au sommet de cette echelle se trouvent les exemplaires a trois etoiles marques SG, distingues par leur choix de veinage.

Dans le repertoire des formes, les interpretations mesurees propres aux ateliers tcheques predominent largement. On rapporte que les travaux de l'atelier dans la famille bulldog sont particulierement suivis par les collectionneurs.