Jobey

Jobey est une marque de pipe qui s'est adressee principalement au marche nord-americain tout au long du XXe siecle, et dont le proprietaire comme le fabricant ont change a plusieurs reprises. Le nom est aujourd'hui surtout associe a deux choses : le systeme visse « Jobey Link », qui relie le tuyau au bec, et sa ligne de formes libres fabriquee au Danemark dans les annees soixante-dix. L'histoire ancienne de la marque n'est pas portee par une archive institutionnelle unifiee, mais par des registres de depot disparates et des publications d'epoque ; c'est pourquoi de nombreux points de son passe restent aujourd'hui contestes.

La controverse sur l'origine

Dans la litterature de la pipe, on a longtemps repete que la marque etait nee vers 1920 en Angleterre avant de passer ensuite aux Etats-Unis. Aucun document etayant ce recit n'a jamais ete presente, et il demeure un fait rapporte non confirme. La trace la plus ancienne pouvant s'appuyer sur un document se trouve aux Etats-Unis : Louis et Ulysse N. Jobey, residant a Brooklyn, ont depose une demande pour un dessin de pipe le 9 novembre 1914, dessin enregistre le 23 fevrier 1915 sous le numero USD46998. Le meme nom de famille apparait aussi, dans un annuaire d'entreprises des annees vingt, a la direction d'une autre societe de pipes etablie dans le New Jersey ; il est rapporte que, dans l'intervalle, Louis Jobey aurait fait faillite en 1918. Ces registres disparates suggerent que le nom pourrait etre americain depuis l'origine, sans toutefois suffire a trancher definitivement. Le sujet illustre bien le debat classique sur la maniere de lire les registres de depot pour la datation.

Un nom qui a change de mains

Il est rapporte qu'une revue sectorielle de 1941 indique que la Norwalk Pipe Corporation fabriquait a la fois les pipes Jobey et Shellmoor ; selon l'article, le nom a la tete de la societe est Louis Jobey. Durant les quarante annees suivantes, la marque a change de mains a de nombreuses reprises, et il est arrive que le fabricant et le distributeur soient des entites distinctes. Parmi les noms mentionnes dans les registres figurent, a New York, George Yale Pipes & Tobacco et Norwalk Pipe Co., a Brooklyn, Arlington Briar Pipes Corp., en 1969 Hollco International, et dans les annees soixante-dix, Weber Pipe Co. a Jersey City ; durant ces memes annees, une part importante de la distribution passait par la chaine Tinder Box. Le marche de la marque, lui aussi, est reste toujours etroit : elle n'a pas depasse l'Amerique du Nord et le Royaume-Uni, et n'a pas trouve d'echo en Europe continentale. La production s'est poursuivie principalement sur des formes classiques et a l'echelle de la fabrication en serie ; dans la communaute, Jobey est plutot connue comme une pipe solide destinee a l'usage quotidien que comme une piece de collection.

Jobey Link

Le detail technique le plus reconnu de la marque est la piece intermediaire reliant le tuyau au bec. Le brevet depose le 25 fevrier 1969 par Peter V. Genna, de Brooklyn, et delivre le 3 novembre 1970, est enregistre au nom de Wally Frank, Ltd. Dans ce systeme, une piece de connexion filetee se visse dans le logement du tuyau ; le bec vient se loger par friction a l'extremite lisse de cette piece. Le but est de reduire l'usure des filets et l'infiltration d'humidite frequemment observees sur les tenons vissant directement dans le tuyau. Le poincon « Jobey Link » est de ce fait utile pour la datation : les pipes portant ce systeme sont posterieures a 1969. Sur les poincons, on lit generalement le nom « Jobey » en ecriture manuscrite, suivi d'un nom de serie et, sur la plupart des exemplaires, d'un numero de forme a trois chiffres ; parmi les noms de serie rencontres sur les pipes restaurees figurent Shellmoor, Stromboli, Asti et Sterling.

Jobey Dansk et la periode suivante

Alors que la marque etait entre les mains de Weber, les pipes de forme libre (freehand) fabriquees dans l'atelier du Danois Karl Erik Ottendahl furent commercialisees sous le nom Jobey Dansk. Ottendahl produisait a la meme epoque aussi pour Wally Frank ; cette ligne fut l'une des voies par lesquelles le style danois, mettant en avant le veinage de la bruyere, fut introduit sur le marche americain. Il est rapporte que ce qui mit fin a cette ligne fut l'arret par Ottendahl, en 1987, de ses exportations vers les Etats-Unis. Des sources secondaires ecrivent que le nom Jobey serait passe cette annee-la a l'usine Butz-Choquin, basee a Saint-Claude ; ce recit n'etant pas etaye par un document de premiere main, il doit etre considere avec prudence. Il est indique que la production s'est arretee un temps, avant que la marque ne soit relancee en 2002 par la societe F&K Cigar Co., basee a Saint-Louis, dans le Missouri. Selon les registres, le nom appartient aujourd'hui encore a cette meme societe.