Johs

Johs est la marque utilisee par le maitre pipier danois Mogens Johansen pour ses propres pipes. Originaire de la region de Frederikshavn, dans le nord du Jutland, ce maitre n'a ete reconnu sous son propre poincon qu'a la fin des annees 2000, apres avoir longtemps produit pour une autre marque. Cette visibilite tardive est un exemple concret du fait que le travail d'atelier reste, dans l'artisanat danois de la pipe, le plus souvent efface derriere le nom de la marque.

Le chemin vers l'artisanat

Selon les registres connus, Mogens Johansen serait ne en 1953, juste en dehors de Frederikshavn ; ces informations ne sont pas confirmees par une source independante. Sa formation professionnelle portait sur la metallurgie et la plomberie. Apres l'ecole, il a exerce des metiers tres divers : soudeur, construction navale, assistant chez un photographe, tailleur de pierre. Il a commence a s'interesser a la pipe pendant les periodes de chomage, sur un etabli installe dans la cave de sa maison.

L'evenement qui a change le cours de son artisanat est sa rencontre, a la fin des annees 1980, avec Peter Hedegaard. Les conseils de ce maitre experimente ont notablement fait progresser le travail de Johansen ; une amitie de longue duree s'est nouee entre les deux artisans. On considere que cette proximite a joue un role dans le demenagement de Hedegaard, de Helsingør a Frederikshavn, au debut des annees 2000. Selon les registres, les deux hommes ont egalement contribue ensemble a la formation du jeune artisan Knud Bech, qui fit sa premiere apparition publique lors d'une rencontre de pipe en 2002.

Les annees sans signature

Johansen a quitte apres un temps l'etabli de la cave pour louer une vieille grange dans la cour arriere de sa maison et passer a une production a temps plein. Ses premiers acheteurs etaient surtout des touristes allemands de passage dans la region. Selon les registres, il a commence en 1992 a travailler pour la marque Bjarne ; cette collaboration s'est poursuivie jusqu'a la mort soudaine du fondateur de la marque, Bjarne Nielsen, en 2008. Ces pipes etant poinconnees du nom de la marque et non de celui de Johansen, la signature de l'artisan est restee, pendant de longues annees, inconnue de tous sauf des visiteurs de son atelier.

La mort de Nielsen a rendu necessaire la promotion de son produit sous son propre nom. Johansen a participe la meme annee a la rencontre de pipe de Chicago ; le fait d'avoir produit pour Bjarne a facilite la rapide reconnaissance de son nom outre-Atlantique.

Atelier et style

Ce maitre, souvent en mouvement, conserve depuis 2006 son atelier dans un point central de Frederikshavn ; une partie de son travail, qu'il mene avec son epouse Doris, se poursuit aussi dans le village voisin de Ravnshøj. La majeure partie de sa production part vers les Etats-Unis. Les chiffres donnes pour la production annuelle ne sont pas coherents : le registre le plus courant indique entre huit cents et mille pieces, mais certaines promotions avancent des chiffres plus eleves. Le fait qu'il ne manque pas de bruyere a cette echelle de production s'explique par la reprise de l'integralite du stock de blocs laisse par Bjarne.

Son langage formel s'appuie sur les interpretations classiques du freehand propres a l'ecole danoise. Le materiau du tuyau (stem) est, dans la quasi-totalite des exemplaires, l'ebonite ; le cumberland n'apparait que sur quelques rares tuyaux. Des bagues decoratives en materiaux differents se rencontrent frequemment au niveau du manche. Le poincon porte la mention « Johs. Handmade in Denmark ». On indique que le sablage n'est pas realise dans son propre atelier mais dans celui d'un autre maitre danois (Peder Jeppesen) ; ce detail repose sur une seule source.