JS Pipes (Joel Shapiro)

JS Pipes est le nom du petit établi de pipes en bruyère faites main que le pipier américain Joel Shapiro dirige à Rancho Cordova, en Californie. La date de fondation de l'établi n'apparaît pas dans les archives ; la période où son nom s'est fait connaître se situe dans les années 2000. Shapiro a, durant ces années, achevé un petit nombre de pipes et les a présentées sans intermédiaire, via son propre site internet. L'établi n'est plus actif aujourd'hui, mais la date exacte de l'arrêt de son activité reste inconnue.

Conception de la fabrication

Ce pour quoi l'établi est le plus cité est son refus de recourir au bouchage des défauts. Une fissure ou une poche de sable apparaissant dans le fourneau en bruyère n'est pas masquée au mastic ; la pipe est livrée avec les défauts propres au bois. Ce choix est connu à la fois par l'observation des exemplaires conservés et par les propres textes de présentation du fabricant. La teinture était réalisée avec des colorants à base d'alcool, sur lesquels était appliquée seulement une fine couche de cire de carnauba ; le fabricant soutenait que cette méthode ne bouchait pas les pores du bois et n'affectait donc pas l'expérience de fumée. L'origine de la bruyère utilisée (Grèce, Italie, par exemple), le matériau du tuyau et, le cas échéant, la rallonge du tuyau étaient consignés séparément pour chaque pipe. On trouve, dans les tuyaux, de l'ébonite, du lucite et du cumberland.

Formes et poinçon

Les exemplaires parvenus jusqu'à nous montrent que l'établi oscillait entre moules classiques et sculpture libre, c'est-à-dire la ligne freehand. Parmi les pipes traitées dans les articles de restauration figure, décrite en détail, une pièce à fourneau poker montée d'un tuyau en bambou : le bambou est fixé au fourneau par une dent métallique noyée, et un tube en acier inoxydable est inséré aux deux extrémités du conduit de fumée. Une telle solution permet de maintenir constante la section du conduit malgré la structure interne irrégulière du bambou, et illustre l'importance accordée par l'établi à l'aspect technique du travail.

Comme poinçon, les lettres JSP étaient frappées sous le fourneau. À côté des lettres figure, sur certains exemplaires, un chiffre unique, et sur d'autres, un nombre à quatre chiffres. Dans les fiches de vente d'occasion, on a interprété ce nombre à quatre chiffres comme indiquant l'année et le rang de la pièce dans l'année ; cette interprétation ne dépasse pas le stade de la note de vendeur, aucune explication de numérotation émanant du fabricant lui-même n'étant connue.

Bourre-pipes

Le seul produit de l'établi en dehors de la pipe est le bourre-pipe tourné dans du bois dur. Sur ces bourre-pipes, la base n'est pas coupée droite mais oblique ; cette face oblique, en tassant le tabac, laisse un petit relief au centre, dit favoriser le maintien de la braise sans qu'elle s'éteigne. Il est consigné que ces bourre-pipes étaient réalisés sur demande en différentes tailles, parfois même dans des bois exotiques.