Le déménagement de Kapp & Peterson vers sa nouvelle usine (2022)

Le déménagement de Kapp & Peterson vers sa nouvelle usine désigne l'abandon, par l'atelier de pipe le plus ancien d'Irlande, du bâtiment de production qu'il utilisait depuis cinquante ans. À compter du 23 mai 2022, le site de Sallynoggin, dans le comté de Dublin, a été fermé, et la production s'est poursuivie dans le même environnement, dans un nouveau bâtiment du quartier voisin de Deansgrange. La marque Peterson n'en est ainsi qu'à sa troisième adresse de production de toute son histoire.

Historique des adresses

Le premier site de l'atelier était St. Stephen's Green, dans le centre de Dublin. Selon les registres, le bâtiment fut abandonné en 1972 et la production transférée à Sallynoggin ; le récit de la presse irlandaise va également dans le sens d'un départ du centre-ville dans les années 1970. L'étape de 2022 n'est donc que le deuxième déménagement de la marque.

Les cinquante années passées à Sallynoggin correspondent à la période où l'atelier a privilégié, plus qu'une production en série, des séries limitées destinées aux collectionneurs. Des séries fondées sur l'identité insulaire comme Erin Go Bragh, ou des collections commémoratives comme Mark Twain, ont pris forme dans ce bâtiment.

Contexte de la décision

Selon la version publique de l'entreprise, la décision de déménager reposait non pas sur des raisons sentimentales, mais pratiques. À la suite du rachat de Kapp & Peterson en 2018 par l'américain Laudisi Enterprises, un bail de quatre ans aurait été signé pour le bâtiment, et l'arrivée à échéance de ce délai aurait été l'occasion de réexaminer les besoins ; ce détail ne repose que sur l'annonce de l'entreprise et n'est pas confirmé par des registres indépendants. Les deux lacunes mises en avant étaient l'insuffisance d'espace pour la production et le stockage, et une infrastructure à rénover. Toujours selon cette même annonce, l'installation électrique du bâtiment aurait atteint sa capacité limite, rendant impossible l'ajout de nouvelles machines à l'atelier sans une rénovation en profondeur.

L'organisation mise en place à Deansgrange

Le déménagement fut planifié de manière à perturber le moins possible la production. Machines, outils à main et stock de bruyère brute furent transférés dans le nouveau bâtiment en trois jours, avec la participation des employés ; l'atelier quitta Sallynoggin un mercredi et reprit la production à Deansgrange le lundi suivant.

Le changement le plus marquant apporté par le nouveau bâtiment fut la possibilité de réorganiser le flux de travail par groupes de fonctions. Les machines assurant le perçage — foyer, logement du tuyau (mortaise) et perçage du tuyau — furent regroupées sur une seule ligne. Le fait que des maîtres accomplissant un travail similaire travaillent côte à côte est considéré comme une organisation facilitant à la fois le suivi de la production et l'échange d'informations entre postes. Le site dispose en outre d'un espace libre permettant d'élargir à l'avenir le volume de production et de stockage.

Vu de l'extérieur, cet événement peut sembler n'être qu'un simple changement d'adresse ; il est pourtant considéré comme un indicateur de continuité pour la production de pipes irlandaise : l'atelier de pipe le plus ancien et le plus important du pays a poursuivi sa production sans interruption.