Kaywoodie

Kaywoodie est une marque américaine de pipes dont les racines remontent à la firme Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B), fondée à New York en 1851. Elle est reconnue pour son emblème en feuille de trèfle incrusté dans le tuyau et pour son système vissé Drinkless ; au milieu du vingtième siècle, elle comptait parmi les pipes de manufacture les plus connues d'Amérique. Le nom de la marque a fini par devenir aussi celui de l'entreprise qui la fabriquait.

Un nom né du Bowery

Les frères Kaufmann, nés en Allemagne, ouvrirent en 1851 une petite boutique de pipes dans le quartier du Bowery à New York ; la production se faisait à la main, les premières années, dans l'arrière-salle de la boutique. L'entreprise finit par s'appeler Kaufmann Bros. & Bondy, connue sous l'abréviation KB&B. Vers la fin du siècle, l'entreprise avait grandi au point d'ouvrir des représentations à Saint-Louis, Chicago, Atlanta et San Francisco. Selon les archives, la feuille de trèfle incrustée, dans laquelle s'inscrivent les lettres KB&B, fut déposée comme marque en 1881.

Le nom Kaywoodie apparut pour la première fois en février 1919, comme nom de l'une des lignes de produits de KB&B. On indique que ce nom serait issu de la combinaison de l'initiale K de Kaufmann et du mot anglais « wood » (bois), le bois en question étant la bruyère (briar). Au milieu des années 1920, le nom s'était étendu à une large gamme et, au fil des années suivantes, il devint l'identité même de l'entreprise. La demande croissante déplaça aussi la production : l'atelier gagna d'abord Union City, dans le New Jersey, puis, en 1935, West New York, dans le même État.

Le tuyau Drinkless

Sur les premières Kaywoodie, un tube en aluminium amovible était inséré à l'intérieur du tuyau. Après un travail de développement de trois ans, ce dispositif fut remplacé en 1931 par une connexion vissée : le tenon et le tuyau se rejoignaient par un raccord fileté, la pièce métallique à l'extrémité étant censée recueillir l'humidité de condensation et amener la fumée plus sèche à la bouche. Un brevet de tuyau déposé au Canada en 1930 au nom de Rudolph Hirsch, l'un des dirigeants de KB&B, correspond à cette même période de développement. Les publicités attribuaient au dispositif des chiffres de température spectaculaires ; ces chiffres relevaient du langage promotionnel de l'époque, non d'une mesure réelle.

À partir du milieu des années 1930, toutes les Kaywoodie sortirent avec le raccord vissé Drinkless, et le dispositif fut considéré comme la signature de la marque ; il devint l'un des exemples les plus connus des systèmes de condensation et de filtration intégrés à la pipe. Le dispositif ne fut cependant pas utilisé sur toutes les lignes : les pipes Export, proposées brièvement entre 1950 et 1955, avaient un tuyau droit, et la Gold Series, présentée en septembre 1997, sortit avec des tuyaux droits dépourvus de condenseur métallique. Yello-Bole, créée en 1932 pour valoriser la bruyère de qualité inférieure non utilisée par Kaywoodie, fut menée comme la ligne économique de l'entreprise.

Changements de propriété

En mars 1955, S. M. Frank & Co. racheta The Kaywoodie Company, KB&B et leurs filiales ; la marque fut dès lors gérée sous ce même toit. Selon l'historique de l'entreprise, le bureau Kaywoodie ouvert à Londres en 1938 était détenu conjointement avec Comoy's of London ; la marque Kaywoodie au Royaume-Uni passa entièrement du côté de Comoy's au début des années 1970, et les Kaywoodie fabriquées à Londres se sont poursuivies dans ce sillage. Selon le même historique, la production a changé plusieurs fois d'emplacement entre les installations de New York et de ses environs, et la fabrication des pipes en bruyère fut un temps transférée en Floride.

La direction de l'entreprise resta longtemps entre les mains de la famille Feuerbach. En mai 2024, Kaywoodie passa de Bill Feuerbach à Nathan B. Davis, qui dirigeait auparavant la marque Greywoodie ; la marque sortit ainsi du giron familial. La production se poursuit dans l'État de New York ; dans cette nouvelle ère, Cobleskill est cité comme siège de l'entreprise.

Kaywoodie est considérée comme l'une des représentantes les plus durables, en Amérique, de la conception classique de la pipe de manufacture. Pour la classification des types d'estampilles et des numéros de forme selon les périodes, voir l'article guide du collectionneur Kaywoodie.