Numeros de forme Kaywoodie

Les numeros de forme Kaywoodie sont de courts chiffres frappes sur le tuyau des pipes americaines Kaywoodie, codant la forme du foyer, sa longueur et le type de tuyau. Le numero seul ne donne pas une annee de production ; mais lorsqu'on sait dans quel catalogue une forme est apparue, la piece en main peut etre situee dans une fourchette relativement etroite. La liste des formes qui circule dans la communaute repose sur un releve etabli par un membre de forum a partir de sa propre collection de catalogues ; elle comble le vide que laisse, cote formes, le guide du collectionneur ecrit pour la marque.

Trois periodes de numerotation distinctes

Les origines de l'entreprise remontent a la boutique de pipes que les freres Kaufmann, nes en Allemagne, ouvrent en 1851 a New York, dans le quartier de Bowery ; selon l'histoire de la societe, le nom Kaywoodie apparait pour la premiere fois en fevrier 1919, comme nom d'une ligne de pipes. Le collectionneur qui a compile la liste situe les numeros a deux chiffres entre 1927 et 1972, soit une periode de quarante-cinq ans, qu'il nomme la periode Reiss-Premier/Kaywoodie. Reiss-Premier Corp. fait partie des societes rachetees par S. M. Frank & Co. en mars 1955, en meme temps que The Kaywoodie Company et Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B). Reste que la borne de depart n'est pas incontestable : pour cette meme transition, le guide du collectionneur, qui s'appuie sur les catalogues, indique 1936, datant le passage des numeros a quatre chiffres a deux chiffres par le catalogue de cette annee-la. C'est pourquoi le nombre de chiffres du numero ne doit pas etre lu seul, mais avec l'estampille et l'equipement du tuyau.

Les numeros de 1919-1926 et de 1972-1980, laisses hors de la compilation, necessitent des listes distinctes. Les bornes de 1972 et de 1980 tracees par la liste correspondent aux annees de demenagement de la societe : en 1972, un nouveau batiment de production et des bureaux ouvrent a Yaphank, a Long Island ; en 1980, le siege est transfere a Peekskill. Cette concordance ne doit toutefois pas etre prise pour la cause de la numerotation.

Quarante-cinq ans, c'est plus long que ce qu'une serie a deux chiffres peut porter. Les numeros ont ete reutilises au fil des periodes : le 15 designe une pomme a long fut en 1927-1928, une pomme a pans en 1932-1935, puis un bulldog bas et trapu en 1957-1964. A l'inverse, certains numeros couvrent toute la periode ; 01 (yacht), 07 (grand billiard), 13 (tres grand Dublin) et 42 (pomme de taille moyenne) restent au catalogue de 1927 a 1972 sans interruption.

Lettres et codes a trois chiffres

La lettre suivant le numero indique une variante de la forme ; mais le sens des lettres change d'une periode a l'autre, et ces correspondances tirees des donnees de la liste ne constituent pas un systeme de codage confirme par un document d'usine. Le « F » designe un fond plat ; la plupart des exemples datent de 1927, un de 1936-1937. Le « S » renvoie a un tuyau en forme de selle ; la majorite de ces formes suffixees sont repertoriees dans les annees 1960, mais certaines remontent a 1938. Le « R » signifie le plus souvent un tuyau a appui-machoire, tandis qu'a la fin des annees 1960 il designe un bord de bouche ondule ou rustique. Le « B » ne renvoie pas a une seule caracteristique mais peut correspondre a toute une sous-serie du catalogue : les tailles « colt » et « freshman » de 1936-1937, les modeles « EZ setter » a fond plat du milieu des annees 1930 et la longue serie de taille intermediaire « in-between » sont toujours repertories sous cette lettre. Le groupe 1D-5D, observe entre 1961 et 1971, rassemble le plus souvent les grandes formes.

Les modeles Tuckaway, presentes comme des versions reduites d'autres formes, sont codes sur trois chiffres : ils commencent par un zero, suivi du numero a deux chiffres de la forme correspondante.

Utiliser la liste

Le fondement du releve n'est pas un registre de production mais les pages des catalogues. Or le catalogue ne montre pas tout ce qui a ete fabrique en usine, seulement la selection offerte cette annee-la ; il est donc attendu qu'une forme absente du catalogue reste sans correspondance dans une telle liste. Les annees indiquees ne sont pas non plus des debuts et des fins certains, mais des fenetres approximatives ; pour certaines lignes, comme les formes a appui-machoire, la colonne des annees est laissee vide. En lisant un numero, croiser le nom de la forme avec le glossaire des formes de pipe classiques facilite la mise en correspondance des appellations du langage catalogue avec leurs equivalents actuels.