Keresaspa (Saeed Nazarli)

Keresaspa est le nom sous lequel Saeed Nazarli (né en 1991), établi à Téhéran, signe ses pipes ; le fabricant lui-même est également désigné par ce nom dans le milieu. L'échelle est réduite : selon les archives, l'atelier produit environ trente pipes par an. L'épouse de Nazarli fabrique elle aussi des pipes, sous le nom d'Atin.

Un atelier bâti en autodidacte

Nazarli commença à fumer la pipe en 2010 et devint rapidement un amateur qui lisait et se documentait sur le sujet. Il fut l'un des fondateurs de l'Iran Pipe Club, pour lequel il rédigea des articles sur la pipe et le tabac ; selon les archives, il en assura la présidence de 2012 à 2018. Ses études, commencées en génie chimique, se poursuivirent en architecture ; avant de se tourner vers la pipe, il fit également un temps un apprentissage de luthier.

Sa décision de fabriquer lui-même ses pipes naquit de la rencontre entre son intérêt pour les pièces sorties de mains expertes et sa curiosité de comprendre en quoi celles-ci se distinguaient de la production industrielle. L'année 2015 fut consacrée à rassembler du matériel et à trouver un atelier où il pouvait louer un tour quelques heures par semaine ; la première pipe fut achevée l'année suivante. Aucun maître ne le forma : revues, livres, forums en ligne, entretiens de fabricants et vidéos de production furent sa seule école. Ce furent des années où la pipe en bruyère artisanale locale venait tout juste d'être introduite dans le pays ; la première pipe de l'atelier Pasargadtabac avait elle aussi été présentée à l'automne 2015.

Entre la mesure et la forme

Les premières pipes ayant été fabriquées pour son propre usage, il eut l'occasion d'associer un même corps de foyer à plusieurs tuyaux et d'en peser lui-même la différence. Le diamètre du conduit de fumée, l'évasement en entonnoir et, au besoin, le reperçage du foyer furent testés un à un pour trouver la combinaison qui tirait le mieux. On rapporte qu'il considère le tuyau comme la pièce la plus critique de la pipe, passant parfois des jours entiers sur cette seule pièce jusqu'à obtenir le résultat voulu. Il est également noté que, pour multiplier les données de comparaison, il demandait à des acheteurs possédant des pipes de maîtres reconnus les mesures de ces pipes.

Deux voies distinctes sont suivies du côté des formes. Lorsqu'il s'attaque à une forme classique, chaque détail est décidé dès le départ et aucune place n'est laissée à l'écart dans l'exécution ; dans le milieu, on considère que les formes les plus connues sont aussi les plus difficiles à réaliser parfaitement. Dans les travaux en forme libre (freehand), l'ordre s'inverse : une fois le foyer grossièrement dégagé, la direction se lit dans le grain de la bruyère et les indices donnés par les pièces additionnelles comme le bambou. Parmi ses principales sources d'inspiration figurent les maîtres de l'école danoise et de la pipe japonaise ; il garde cependant un attachement au répertoire classique anglo-français, en particulier à la simplicité fonctionnelle du billiard. Les colonnes achéménides auraient influencé la forme et l'évasement de certains tuyaux. Selon les archives, il aurait été invité en 2024 à apporter une contribution de conception pour la marque GH Zhang de Guo Hui Zhang.

Matériau et décoration

Les foyers sont en bruyère, les tuyaux en ébonite allemande ; lorsqu'il en trouve, il travaille aussi le bakélite ancien ou l'ambre naturel. Ayant par le passé travaillé l'écume de mer et le chêne de tourbière, le fabricant s'est ces dernières années concentré sur la bruyère. Diverses variétés de bambou et de corne sont utilisées dans les rallonges de manche. Le répertoire décoratif est vaste : ivoire de mammouth, nacre, ambre, os et bois exotiques. Il réalise lui-même le travail du métal ; on y trouve aussi des pièces en métal stratifié réalisées selon la technique japonaise du mokume-gane.

Nom, grades et poinçon annuel

Le nom Keresaspa vient d'un héros mythologique mentionné dans les textes avestiques et appelé Gerşasp en persan ; le terme avestique est expliqué comme signifiant « qui possède des chevaux maigres ». Ce même cadre se retrouve dans la présentation des pipes. Les grades sont désignés par des noms de dieux et de symboles du Proche-Orient ancien : au sommet, réservé aux seules surfaces lisses parfaites et au grain régulier, l'Orb of Ishtar ; puis l'Orb of Shamash, qui englobe également les sablages supérieurs ; et tout en bas, l'Orb of Seen, qui comprend le sablage standard et les surfaces rustiques. Pour les rares exemplaires jugés hors norme, le nom Keresaspa and the Azi-Dahak est réservé.

Le poinçon se compose d'une année à quatre chiffres suivie d'un numéro de série. L'année n'est pas indiquée selon le calendrier grégorien mais selon le calendrier solaire iranien de Mihr (Mithra) ; dans ce calendrier, l'année 2023 correspond à 7761. Les quatre chiffres du poinçon peuvent donc paraître, au premier regard, dénués de sens pour un lecteur qui ignore cette distinction.