Klein-Pfeifendesign (Peter Klein)

Klein-Pfeifendesign est le petit atelier de pipe dirigé sous son propre nom par le maître d'origine allemande Peter Klein. Klein a appris le métier de menuisier, a travaillé de longues années comme technicien dans une école, et a commencé la fabrication de pipes en 1988 comme activité de loisir. Fin 2007, il s'est installé au Danemark avec sa famille, transférant son atelier près de Ringkøbing, sur la côte occidentale du Jutland. La marque est donc citée à la fois parmi les ateliers allemands et danois.

L'organisation de travail de l'atelier

Klein a choisi de ne pas faire de la pipe sa principale source de revenus ; il a poursuivi la menuiserie à temps partiel, ce qui lui a permis de travailler librement à son établi. Selon les archives, sa production annuelle se limite à quelques centaines de pièces, chaque pipe étant façonnée de manière unique ; aucun moule de série n'est utilisé. Ses pipes parviennent essentiellement à des collectionneurs en Allemagne, aux États-Unis et en Extrême-Orient. Cette échelle permet au maître de déterminer lui-même le temps consacré à chaque pièce ; la notoriété de l'atelier repose aussi en grande partie sur le bouche-à-oreille entre collectionneurs.

Il assure lui-même l'approvisionnement en bois qu'il utilise : on sait qu'il se rend en Calabre, en Italie, pour sélectionner un à un des blocs de briar en plateau. Le fait qu'il en revende une partie à d'autres pipiers confrères a fait de l'atelier, dans le même temps, une petite source de matière première.

Langage des formes et surfaces

Le travail de Klein ne se limite pas à un seul style. Du même établi sortent aussi bien des formes anglaises mesurées que des formes freehand dont le corps est laissé au fil du bois ; on trouve aussi des exemplaires proches des interprétations italiennes. Son installation au Danemark a naturellement renforcé la relation qu'il entretient avec la conception fluide propre à la tradition de l'école danoise.

Du côté des traitements de surface, l'accent est mis sur les finitions lisses (smooth) ; le sablage n'est appliqué qu'à une petite partie de la production. La plupart des pipes sont percées pour un usage avec filtre de 9 mm de diamètre. Ce choix s'explique par le fait que la consommation filtrée est une habitude bien établie sur le marché allemand et d'Europe centrale.

Estampille et classification

Les pipes sont estampillées « P. Klein » sur le tuyau. Le classement de qualité est indiqué par des lettres majuscules ; plus la lettre est élevée dans l'ordre alphabétique, plus les attentes concernant la régularité du fil et la perfection de la surface augmentent. Le grade AA se trouve au sommet de la série, mais l'étendue exacte des échelons inférieurs n'est pas mentionnée de façon cohérente dans les archives. Dans les catalogues et les listes de collectionneurs, les lettres les plus fréquemment rencontrées se situent entre D et AA.

Au-dessus de la série de lettres se trouve un échelon distinct nommé « Orca », réservé par le maître aux pièces qu'il juge les plus réussies selon ses propres critères. À l'autre extrémité, l'atelier a également présenté une ligne nommée « Lina Pfeifen » ; les pipes de cette ligne sortent du même établi, mais avec un niveau de finition et d'exigence de classement plus mesuré, offrant des pièces plus sobres. L'année de lancement de cette ligne n'a pu être confirmée par des sources indépendantes.