Krisor (GHK)

Krisor est une marque américaine de pipe faite main ayant travaillé dans le nord de la Californie; ses pipes sont estampillées des lettres "GHK" inscrites dans un cadre ovale. Le nom de l'artisan ne fait pas consensus dans les sources : José Manuel Lopés, qui compile les fiches de pipiers, enregistre le propriétaire de la marque sous le nom de George Krisor, tandis que les récits de collectionneurs donnent le nom de Gilbert Henry Krisor. L'estampille elle-même n'étant pas facile à lire, la signature a longtemps circulé sous des noms erronés comme "Kaiser" et "Krissor".

Estampille et fiche

L'élément le plus facilement reconnaissable des pipes GHK est l'information de poids frappée sur le tuyau : l'artisan a estampillé sur presque chaque pipe le poids de la pièce en grammes. Comme il ne s'agit d'une habitude répandue ni dans les ateliers ni dans la production en série, ce chiffre est considéré comme le signe distinctif de la signature Krisor. L'estampille comporte aussi une information de longueur : les exemplaires de taille standard ne portent pas de lettre de longueur, les plus longs portent "L", les encore plus longs "XL". Selon ce que l'on rapporte, Krisor compterait parmi les premiers artisans américains à avoir apposé la mention "USA" sur ses pipes.

Un établi monté après la retraite

Selon le récit de vie rapporté, Krisor aurait grandi dans la région de Glenview, dans l'Illinois, et exercé son métier dans le secteur automobile. Après sa retraite, il se serait installé à Cameron Park, au pied de la Sierra Nevada, à environ cinquante kilomètres à l'est de Sacramento, et y aurait commencé la fabrication de pipes comme occupation. Il est noté qu'il utilisait principalement de la bruyère grecque, préparait lui-même ses teintures et avait mis au point une méthode de polissage qui lui était propre. L'activité s'est peu à peu transformée en affaire commerciale, ses pipes trouvant place dans plusieurs boutiques californiennes. On raconte qu'à la même époque, il fabriquait aussi des accessoires annexes tels que des porte-pipes en daim et en cuivre et des bourre-pipes (tamper). Selon les registres, il serait mort en 1984.

Une production attachée à une seule forme

Ce qui rend la production de Krisor peu commune, c'est qu'elle se concentre presque entièrement sur une seule famille de formes : la Canadian à long tuyau. Presque tous les tuyaux sont taillés à angle et leur face inférieure laissée plate; c'est pourquoi les pipes ne roulent pas lorsqu'on les pose sur une table. Les formes de fourneau et la longueur totale varient d'un exemplaire à l'autre; sur les exemplaires connus, les tuyaux sont en vulcanite façonnée à la main (les propriétés de ce matériau sont traitées dans l'article matériaux de tuyau). Comme la période d'activité n'atteignait pas vingt ans, la production est restée numériquement limitée.

Parmi les récits rapportés, une place particulière revient à deux grands ensembles Canadian que l'artisan avait baptisés "Days of Old", préparés avec leurs propres boîtes, présentoirs et cure-pipes. Comme les pipes de Krisor ont surtout changé de mains à l'intérieur de la Californie, sa renommée n'a guère dépassé la côte ouest; son nom est cité aux côtés d'autres artisans américains actifs à la même époque dans la même région et connus dans un cercle tout aussi restreint. Pour le cadre général de cette génération, voir les articles scène américaine de la pipe artisanale et Lester C. Garlow.