Kuziel Pipes

Kuziel Pipes est un petit atelier de pipes portant le nom de Paul Kuziel, qui travaillait à East Haven, dans l'État du Connecticut, aux États-Unis. D'après ce que l'on peut suivre sur son site officiel archivé, la production documentée de la marque se limite à deux petites collections datées de 2008 et 2009 ; les pièces étaient réalisées à l'unité, sans passage à la production en série. Le nombre total de pipes produites est inconnu.

Son fondateur

Le nom derrière l'atelier est Paul Kuziel, né en 1968. Installé à East Haven, ville voisine de New Haven où il est né, Kuziel évolue avant tout non pas dans la pipe mais dans les arts visuels : formé au Paier College of Art de Hamden, il vendait dans sa jeunesse des paysages à l'aquarelle, avant de s'intéresser par la suite surtout à la photographie.

Son rapport à la pipe s'est également établi, avant la fabrication, par la collection. Kuziel, qui rassemblait des pipes de différents pays, s'est peu à peu orienté vers la production de ses propres créations. Sous cet angle, la marque représente un type de fabricant issu non pas d'un apprentissage auprès d'un maître, mais d'une formation artistique et de la pratique de la collection ; ce profil n'est pas rare dans la scène américaine de la pipe faite main.

Conception de la production

Selon la présentation de la marque elle-même, chaque pipe était d'abord dessinée sur papier, puis façonnée à la main dans l'atelier domestique. Le bloc de bruyère plateau était utilisé comme matériau, et le travail à l'établi était mené de bout en bout par une seule main. Les pipes ne s'appuyaient pas sur un catalogue de formes tout fait, mais s'inspiraient le plus souvent d'une forme naturelle : des pièces portant des noms comme fleur de gala, coquillage, éléphant ou champignon illustrent cette approche. Des formes proches du répertoire classique, comme le zoulou et le volcano, ont également été produites, mais elles aussi, traitées une à une, n'étaient jamais la copie l'une de l'autre. Ce système reposant sur le dessin pièce par pièce plutôt que sur un catalogue de formes peut être considéré comme une application à petite échelle de l'approche freehand.

Poinçon et mode de livraison

La pratique distinctive de la marque se voit dans le travail de l'embout : le logo était gravé à la main sur l'embout et mis en valeur par un remplissage rouge. Sur la face inférieure du tuyau figurait la mention « Kuziel USA ». Chaque pipe était accompagnée d'un dessin original réalisé pour elle et signé par le maître ; ce dessin faisait aussi office de document attestant l'authenticité de la pièce. Cette pratique, fréquente chez les ateliers à production limitée, facilite aussi l'identification ultérieure des pièces d'une marque dépourvue de catalogue.

Statut actuel

Le site officiel de la marque n'a plus été mis à jour après la collection de 2009, et a fini par disparaître dans les années suivantes. On ignore donc si l'atelier est encore en activité ; aucune date de fermeture de la marque n'a par ailleurs été annoncée. Ce qui reste de la marque se limite à un nombre restreint de pièces réparties sur deux ans et à leurs noms documentés ; à ce titre, Kuziel Pipes est considéré comme un atelier de courte durée mais dont la trace reste retrouvable dans l'histoire de la fabrication de pipes américaine.