Larrysson Pipes (Paul Hubartt)

Larrysson Pipes est la marque de l'atelier que Paul Larrysson Hubartt dirige seul en Cornouailles, a la pointe sud-ouest de l'Angleterre. Ne en Islande, ayant passe son enfance dans l'Indiana, ce maitre a fonde ce petit atelier apres s'etre installe en Grande-Bretagne ; il compte parmi les exemples de production a echelle artisanale : toutes les operations passent par une seule main, et le catalogue ne comporte aucun echelon de qualite.

Le nom et l'entree dans le metier

Le nom de la marque vient du second prenom du maitre ; il correspond, selon la tradition scandinave des noms patronymiques, a « fils de Larry ». Hubartt s'est marie a l'ete 2002 et s'est installe en Cornouailles. Son interet pour la pipe, lui, remonte a deux ans plus tot, en 2000, lorsqu'il devint membre du Tri State Pipe and Tobacco Club (TSPTC) de l'Indiana, et commenca a frequenter la foire de la pipe de Chicago que le cercle du club avait pour habitude de suivre.

Apres son emenagement en Grande-Bretagne, il raconte avoir acquis ses connaissances de base aupres de Marco Janzen, reparateur de pipes a Hambourg : c'est durant cette periode qu'il a appris a percer la bruyere sur un tour de marque Myford, a tourner un tuyau et a organiser l'equipement d'un atelier. Apres avoir vendu ses dix premieres pipes, la commande de la pipe de club 2004 du TSPTC arriva ; selon les registres, les pipes de club du cercle pour 2005, 2006, 2007 et 2008 sont egalement sorties de ses mains.

L'atelier de Pensilva

En fevrier 2006, la famille s'installa a Pensilva, dans le Bodmin Moor, le village le plus haut de Cornouailles. Au fond du jardin se trouvait une porcherie construite la meme annee que la maison — en 1820 — et inutilisee depuis longtemps ; il fallut environ dix-huit mois pour l'agrandir et la transformer en atelier de pipes. C'est de la que la marque est sortie depuis. La production progressant par longs intervalles, il est difficile de trouver un registre clair sur l'activite actuelle du maitre.

Estampilles, classement et datation

Les pipes Larrysson n'ont pas d'echelon de qualite ; selon le maitre, chaque piece est travaillee avec le meme soin, si bien qu'un classement n'a pas ete juge necessaire. La seule exception est le symbole de couronne royale qu'il appose sur les pipes qu'il considere comme privilegiees. Deux jeux d'estampilles distincts sont utilises selon la forme du corps. La datation repose sur une logique simple : le numero de la pipe est suivi des deux derniers chiffres de l'annee de fabrication ; ainsi, la pipe numero 100 faite en 2008 porte l'estampille « 100-08 ».

Bruyere et fabrication

Le bois de l'atelier provient du fournisseur Romeo Briar, dans la ville de Taggia, en Italie ; le maitre dit choisir lui-meme sur place les blocs de bruyere de qualite extra en plateau et en coupe croisee. Aucune pate de bouchage n'etant utilisee, c'est le bois lui-meme qui determine la finition de surface : si le bloc ne presente que quelques piqures de sable et que le grain est interessant, la piece est finie en surface lisse ; si les taches sont nombreuses ou le grain terne, on a recours au sablage ou a la rustication. Le cadre general de cette distinction est expose dans l'article traitements de surface.

Le fourneau, la mortaise (le logement ou s'emboite le tuyau) et le canal d'air sont perces au tour. Selon la description du fabricant, le canal de quatre millimetres se termine tout au fond et au centre du fourneau ; entre l'extremite du tenon (la partie du tuyau qui entre dans le fut) et le fond de la mortaise reste un petit espace laissant place a la dilatation du bois, et ce bord est chanfreine pour ne pas perturber le flux d'air. L'interieur du fourneau n'est pas peint ; il est seulement legerement ponce a la main afin que la couche de carbone (le culot) qui se forme a l'usage puisse adherer. La forme generale est degrossie au disque abrasif, les details fins sont donnes a la lime et a la rape.

La finition utilise des teintures a base d'alcool ou d'eau ainsi qu'un vernis de carnauba. Pour les tuyaux, l'acrylique a la priorite ; les presentations de la marque mentionnent egalement des pieces en ebonite (vulcanite) et en Cumberland. Les tenons sont en Delrin. Les bagues intermediaires, de l'argent au buis, la rustication evoquant l'ecorce d'arbre et les surfaces sablees sont les caracteristiques les plus souvent citees de la marque ; un point de cuivre est incruste sur le tuyau en guise de logo.