Lars Ivarsson

Lars Ivarsson (v. 1944 - 11 fevrier 2018) est le fils du maitre pipier danois Sixten Ivarsson et le representant de la deuxieme generation de la tradition de la pipe faite main. Dans la ligne dite de l'ecole danoise, son nom est associe au fait d'avoir resserre au niveau des mesures et des proportions les methodes heritees de son pere ; on lui attribue l'origine de plusieurs details aujourd'hui consideres comme ordinaires, tels que la section de la tige, le galbe du bord du foyer ou la continuite du canal a fumee.

Grandir a l'atelier

Son annee de naissance n'a jamais ete clairement consignee ; le fait qu'il ait eu soixante-treize ans a sa mort, et cinquante et un ans en 1996, indique conjointement 1944-45. Son enfance s'est deroulee aupres de l'etabli de son pere a Copenhague, ou il gagnait son argent de poche en faisant de petits travaux. L'age auquel ces travaux ont commence varie selon les sources : huit ans dans un recit, douze ans dans un autre s'appuyant sur les propres mots d'Ivarsson. En 1969, il termina des etudes de commerce a l'universite de Copenhague, sans pour autant abandonner l'etabli. A la fin des annees 1960, trois personnes travaillaient dans l'atelier : Sixten, Lars, et Jess Chonowitsch, qui avait rejoint Sixten a cette epoque. Cet arrangement prit fin lorsque Chonowitsch partit en 1970 pour fonder son propre atelier.

Dans les annees suivantes, Lars preferait vivre a la campagne. Au milieu des annees 1990, il acheta une maison au bord de l'eau, a environ cent kilometres de Copenhague, et installa son atelier juste a cote ; dans les registres repertoriant les maitres danois, son adresse figure comme Nykobing. A la meme epoque, sa production annuelle est estimee a une soixantaine de pipes.

Mesure, proportion et forme

Son influence se lit moins dans des pipes precises que dans des choix de mesure. Le fait d'avoir fait passer la section de la tige d'une forme ronde a une forme en goutte est devenu une solution courante dans les generations suivantes. On lui attribue egalement la forme blowfish, connue pour son corps bombe et asymetrique ; cette attribution repose sur un unique recit de seconde main selon lequel l'idee lui serait venue en observant un poisson dans un aquarium. La difficulte de cette forme tient au fait qu'elle exige de faire cohabiter, dans un meme bloc de racine de bruyere (briar), le sens des veines et les surfaces bombees du corps.

Sur le plan technique, la mesure a laquelle il attachait le plus d'importance etait le canal a fumee : il soutenait que le canal devait garder la meme section, sans retrecissement, du fond du foyer jusqu'a l'extremite de l'embout. On rapporte que cette section etait maintenue a 4 millimetres d'un bout a l'autre ; le chiffre, transmis de seconde main, n'est pas donne comme certain. Il taillait lui-meme ses embouts dans de l'ebonite dure importee d'Allemagne. Il ne partageait pas l'opinion repandue sur l'age de la racine de bruyere et rejetait ouvertement la rumeur du bois centenaire ; il affirmait que la plupart des blocs qu'il utilisait avaient sechent entre un et cinq ans, et qu'un bois trop sec rendait au contraire le travail plus difficile. Il effectuait lui-meme le sablage dans son atelier, dans un four achete uniquement a cet effet.

Poincons

Sur les pipes Ivarsson, le poincon est la mention « an Ivarsson product » disposee en cercle. Selon Lars, le droit d'apposer cette mention n'appartenait qu'a son pere, a lui-meme et a Chonowitsch. Pour distinguer les mains, un « L » etait appose sur les pipes de Lars, et un symbole de soleil sur celles de Sixten. La plupart des pipes portent aussi l'annee de fabrication et le numero d'ordre dans cette annee ; un poincon « 24/1970 » designe la vingt-quatrieme pipe fabriquee en 1970. Par ailleurs, il apposait un poincon distinct en forme de poisson sur les pipes qu'il jugeait parfaites selon ses propres criteres ; le nombre de pipes portant ce poincon serait reste autour de trente-cinq jusqu'au milieu des annees 1990. Chonowitsch utilisait dans le meme but un poincon en forme d'oiseau.

Son entourage, sa famille et son influence

L'atelier de Copenhague des annees 1960 etait un lieu de passage pour la pipe scandinave ; le Suedois Bo Nordh y vint pour apprendre la methode, et l'amitie qui en naquit dura des annees. Jorn Micke, qui frequenta le meme cercle, est aujourd'hui surtout connu au Japon. Apres les annees 1970, les pipes Ivarsson n'atteignirent quasiment jamais les collectionneurs americains ; on rapporte que l'essentiel de la production partait vers le Japon. La cadette de ses deux filles, Nanna Ivarsson (nee le 5 avril 1974), partit a dix-huit ans travailler a Copenhague aupres de son grand-pere Sixten, puis, apres des etudes de design, revint a l'etabli de son pere et devint la representante de la troisieme generation de la famille.

Lars Ivarsson mourut le 11 fevrier 2018 a l'age de soixante-treize ans, apres une longue lutte contre le cancer ; il laisse derriere lui son epouse Annette et ses filles Nanna et Camilla. Son nom compte aujourd'hui parmi les rares qui ont fixe les habitudes de mesure et de finition desormais etablies dans la fabrication de la pipe artisanale.