LCS Briars

LCS Briars est l'atelier individuel du fabricant londonien Simon Bosko. Le nom de la marque ne reprend pas le patronyme du fabricant mais un sigle de trois lettres ; dans la communaute, ces lettres sont associees a « London Calling with Simon », la chaine YouTube pour laquelle Bosko est connu, mais l'atelier n'a jamais publie d'explication officielle en ce sens. Les pipes sont numerotees individuellement et presque toutes realisees au calibre de filtre 9 mm ; l'atelier est un nom relativement recent parmi les fabricants independants, en nombre reduit, du Royaume-Uni.

De la chaine a l'etabli

Le rapport de Bosko a la pipe a commence par le visionnage et la narration. Dans les annees 2010, la communaute de la pipe organisee sur YouTube, familierement appelee YTPC, avait transforme des amateurs ne s'etant jamais rencontres en un reseau de discussion regulier ; Bosko en etait l'un des visages reconnus. Selon les archives, il se lance dans des essais avec des kits de blocs prets a l'emploi a la fin de 2017, puis acquiert rapidement son propre tour et prend l'activite au serieux. C'est ainsi qu'a eu lieu, de facon inhabituellement transparente, une periode d'apprentissage que les spectateurs ont pu suivre pas a pas.

La production se deroule dans un cadre a petite echelle, ou les blocs de briar sont travailles d'une seule main. Bosko reste fidele au repertoire classique anglais — billiard, lovat et Dublin, formes mesurees — tout en realisant de temps a autre des pieces sculpturales, aux lignes libres. L'echelle etant reduite, la decision de forme, la sculpture et la finition se concentrent en une seule main ; la difference entre deux pipes en reste d'autant plus visible.

Choix distinctifs

La caracteristique la plus marquante de la marque est de privilegier des pipes concues pour le filtre 9 mm ; dans sa propre presentation, l'atelier indique fabriquer toutes ses pipes selon ce calibre, sauf mention contraire. La pipe filtrante, courante en Europe continentale, se rencontre plus rarement dans les ateliers anglais ; Bosko a comble ce vide en partant de sa propre habitude d'usage. L'ajustement du logement de filtre au foyer et au canal du tuyau exige un savoir-faire particulier, traite dans un article distinct sur les filtres et systemes de pipe. Des pieces sans filtre sont aussi produites, mais l'identite de la marque reste ancree dans la ligne filtrante.

Deux tendances se degagent dans le traitement de surface. La premiere est une coloration contrastee qui rend visible le dessin net du grain ; la seconde est une finition texturee que le fabricant appelle « carve-blast », combinant l'effet de la sculpture et celui du sablage. Cette texture donne l'impression d'une surface facconnee a la main plutot que d'un sablage entierement confie a la machine.

Classement et numerotation

Les pipes LCS sont classees par etoiles. Les archives montrent des exemples allant de deux a cinq etoiles ; comme aucune definition officielle du critere n'a ete publiee, associer le nombre d'etoiles a la perfection du briar et a la qualite du grain releve d'une interpretation tiree de ces memes archives.

Chaque pipe porte en outre un numero de serie, ce qui rend le volume de production de l'atelier verifiable de l'exterieur : les registres du fabricant montrant des numeros a quatre chiffres, la production a depuis longtemps depasse le millier de pieces. La communaute a d'ailleurs marque comme une etape la realisation de la millieme pipe. Malgre son histoire courte, LCS Briars est considere comme l'un des exemples vivants de la production d'atelier anglaise contemporaine.