Marchetti Pipes (Philip S. DeFant)

Marchetti Pipes est le nom des pipes fabriquees piece par piece par Philip S. DeFant a son etabli du Michigan. L'atelier n'est jamais passe a la production en serie et est reste limite en nombre; DeFant a egalement assure, sous le meme toit, des travaux de nettoyage et de restauration d'anciennes pipes. Le style qui en resulte est generalement decrit comme la rencontre de trois influences : la tradition d'etabli americaine, la sensibilite formelle italienne et les lignes fluides de l'ecole danoise.

L'origine du nom

La marque ne porte pas le nom de famille du fondateur, mais le nom que la famille a rapporte d'Italie. Selon le recit, l'orthographe originale du nom de famille est Marchetti; la famille, tailleurs de pierre emigres en Amerique, s'est installee dans la region miniere du nord du Michigan, ou le nom a ete consigne dans les archives sous la forme Marketty. Les sources divergent sur le parent auquel il faut rattacher ce nom : un recit designe le grand-pere Philip Marketty, mineur de fer a Negaunee, dans le comte de Marquette, egalement collectionneur de pipes, et affirme que la marque a ete nommee en son souvenir; un autre recit rattache directement le nom au nom de jeune fille de la mere de DeFant. Les deux recits ne se contredisent pas : le nom de famille propre du fondateur etant DeFant, il est attendu que le nom Marketty soit venu du cote maternel de la famille.

Style, matiere et poinçon

Le repertoire de formes s'etend des gabarits classiques aux lignes freehand; des transitions de fut fines et des lignes de dos souples sont considerees comme le trait reconnu de la marque. Selon les registres des fabricants, les souches proviennent de deux regions distinctes — bruyere d'Italie du Nord et de Calabre —, tandis que les becs sont tailles dans des barres d'ebonite italienne ou allemande. Les memes registres indiquent, comme signe distinctif de la marque, le point blanc ovale present sur les deux faces, superieure et inferieure, du bec.

Le lien de compagnonnage et la suite

Le guide de DeFant dans la fabrication de pipes a ete le maitre du Michigan Lee von Erck. Leur connaissance remonte aux annees scolaires de DeFant, a l'equipe de hockey sur glace que dirigeait von Erck; DeFant a ensuite passe du temps dans l'atelier du maitre a chaque retour au pays. Selon Pipedia, il aurait participe, au debut des annees 2000, a un voyage de travail au Japon avec von Erck, et une part importante de leur production de l'epoque serait parvenue aux collectionneurs par l'intermediaire d'un revendeur specialise japonais. Dans un entretien de novembre 2003, interroge sur les jeunes maitres les plus prometteurs de l'epoque, von Erck a cite DeFant comme l'un des deux noms qu'il a donnes pour l'Amerique du Nord; la marque est aujourd'hui consideree comme l'un des exemples de cette generation au sein de la scene americaine de la pipe faite main des annees 2000.

Apres la naissance du premier enfant de la famille en 2007, le temps consacre a l'etabli s'est reduit. L'annee exacte ou la production reguliere a cesse n'apparait pas clairement dans les archives; les informations disponibles indiquent que cela correspond a la fin des annees 2000. On sait que, par la suite, seules des pipes uniques ont ete fabriquees sur demande d'anciens clients, et que le site internet de la marque a ferme depuis plusieurs annees. Certains details fondamentaux, comme l'annee de fondation de l'atelier, ne figurent dans aucune source.