Mastro Beraldi

Mastro Beraldi est le nom de marque donne aux pipes produites par le maitre pipier romain Aldo Pierluigi et sa famille. L'histoire de l'atelier remonte au milieu des annees 1970, aux annees ou Pierluigi commença a fabriquer des pipes sous son propre nom ; Mastro Beraldi est la forme de ce savoir-faire orientee vers un public plus large, en particulier le marche nord-americain. La marque est consideree comme un exemple typique de la tradition italienne « intermediaire », qui preserve un travail manuel a l'echelle de l'atelier tout en produisant en serie.

Contexte de l'atelier

Selon les archives, Aldo Pierluigi commença la fabrication de pipes vers 1976-77 ; les memes sources rapportent que ses premiers essais en freehand etaient marques de la mention « Per mei amici ». Cette information n'a pas ete confirmee ailleurs que sur Pipedia. Autant qu'on puisse le comprendre, les premieres pieces etaient destinees a un cercle proche plutot qu'a un reseau de distribution commercial. Au fil des annees, la famille prefera presenter son savoir-faire sous une marque definie plutot que par des pieces signees individuellement ; le nom Mastro Beraldi est le resultat de ce choix. Aucune des sources accessibles ne precise clairement l'annee a partir de laquelle ce nom fut utilise. L'atelier resta a Rome et la production continua d'etre menee au sein de la famille.

De telles transitions sont courantes en Italie. Le passage de tezgahs demarres sous la signature d'un maitre unique a une entreprise familiale est un schema repete a maintes reprises dans la breve histoire de la pipe italienne faite main.

Fabrication et materiau

La marque indique elle-meme, dans sa propre presentation, que le bois utilise est de la bruyere italienne, et que les souches sont traitees apres avoir ete triees et laissees a maturation. La meme presentation affirme egalement que la production repose entierement sur le travail manuel ; en revanche, aucune source ne fournit de description detaillee de la part respective du travail a la machine et de l'outil manuel a chaque etape. En pratique, le resultat est que de petites differences de proportions peuvent s'observer entre deux corps portant le meme nom de modele ; l'aspect du veinage varie egalement d'une piece a l'autre.

Les sources ne s'accordent pas totalement sur le materiau de l'embout. Le texte propre de la marque indique l'usage de l'ebonite, renforcee de l'interieur par une goupille speciale contre la casse ; certaines presentations de distributeurs evoquent en revanche des embouts en vulcanite moules puis finis a la main, avec un tenon a corps en teflon. Cette contradiction n'est pas resolue a ce jour ; on ignore si les deux descriptions se rapportent a des epoques differentes ou a des lignes differentes.

L'information sur le systeme de marquage repose en grande partie sur des articles de restauration. Selon ces recits, on trouve sous la tige le nom de la marque, le nom du pays et un numero de modele ; le systeme etant simple, la marque est relativement facile a reconnaitre sur le marche de l'occasion.

La ligne Mario Grandi

Au milieu des annees 2000, la famille Pierluigi ouvrit une seconde ligne sous le nom Mario Grandi ; il est rapporte que ces pipes n'ont ete distribuees, a partir de decembre 2006, que par le biais d'encheres en ligne. L'atelier a declare que Mario Grandi etait effectivement un maitre vivant, mais l'existence de cette personne ne peut etre confirmee de maniere independante ; l'hypothese que ce nom ne soit qu'une etiquette de ligne reste ouverte. Dans les cercles de collectionneurs, cette ligne est consideree comme une extension plus restreinte de Mastro Beraldi.

L'activite actuelle de la marque reste egalement incertaine : les pipes continuent d'apparaitre dans les catalogues de revendeurs, mais aucune declaration recente de l'atelier ni aucun site officiel en fonctionnement ne permet de le confirmer.