Matzhold (Peter Matzhold)

Matzhold est la marque de pipes faites main que le maitre autrichien Peter Matzhold (ne en 1952) signe de son propre nom. La production se deroule dans un atelier d'un seul homme, etabli dans la campagne au nord de Graz, en Styrie, dans le sud-est du pays, et se limite a quelques centaines de pieces par an. A cette echelle, la marque se range du cote des pipes sorties de la main d'un seul artisan plutot que de la production en usine.

De l'architecture a l'etabli du pipier

Le premier metier de Matzhold est l'architecture ; il a suivi ses etudes a Graz et a exerce quelques annees dans ce domaine. C'est aussi durant ces annees qu'il s'est essaye a sculpter des pipes, sans intention commerciale, pour son propre usage. Le tournant, dit-on, fut sa rencontre avec un galeriste a Bale et l'exposition de ses pipes la-bas ; apres cette exposition, il abandonna l'architecture pour se tourner vers l'etabli. Selon les archives, il travaille comme pipier a temps plein depuis 1978. N'ayant appris le metier aupres d'aucun maitre, il a progresse seul, au terme d'une longue periode d'essais et d'erreurs ; son nom s'est d'abord fait connaitre dans les cercles de la pipe en Autriche et en Allemagne.

Atelier et principes de production

L'atelier jouxte directement la maison du maitre ; le stock de briar y est egalement conserve. La production annuelle se limite a environ deux cents pipes, et les fourneaux sont tailles dans du briar italien. La regle la plus connue de la marque est l'interdiction du mastic : aucune pipe presentant un defaut colmate a la pate ne sort de l'atelier. Les pieces presentant un defaut sur la paroi de la chambre ou dans le canal de fumee sont ecartees meme si elles sont arrivees a la derniere etape de la production ; la meme rigueur s'applique aux erreurs de forage. Selon le maitre lui-meme, a peine soixante pour cent des blocs de briar (ebauchons) qu'il commence a travailler se transforment en pipe. L'atelier assure egalement la reparation et la restauration de pipes ; des pieces envoyees de tous les coins d'Autriche, parmi lesquelles des pipes d'usine anglaises, y sont remises en etat. Les commandes realisees d'apres un croquis envoye par le client font aussi partie de la production.

Langage des formes et surface

Les pipes Matzhold se situent entre les moules classiques et la forme libre ; une partie d'entre elles ne correspond a aucune denomination de forme etablie. Dans les blocs choisis, on recherche un grain droit ou croise, et les lignes du fourneau restent sobres. Les embouts sont taillees a la main dans l'ebonite ; la forme a laquelle le maitre recourt souvent est la demi-selle (half-saddle), qui adoucit la transition du fourneau vers l'embout. On trouve aussi des embouts a dos droit, paralleles au sommet de la chambre. Certaines pipes presentent des pieces intermediaires en bois d'olivier, d'autres des rallonges de tuyau en corne. La finition habituelle est un ton allant du brun clair a l'orange, poli a la cire de carnauba ; il existe aussi des exemplaires sables.

Sigle

Les pipes portent, sous le fourneau, le nom "Matzhold", une mention indiquant le lieu de production et le numero de forme. On indique que les lettres visibles a cote du sigle designent le palier de qualite, la mention "CU" correspondant au palier superieur ; l'ordre complet des paliers n'a pas ete confirme par des sources independantes.