Mauro Cateni

Mauro Cateni est un nom longtemps attribue a un maitre pipier italien, alors qu'il s'agit en realite d'une marque commerciale deposee en Allemagne. Comme beaucoup de marques portant un nom de personne, elle a facilement pu preter a confusion : des collectionneurs ont cherche pendant des annees un artisan de ce nom, sans qu'on trouve trace de quiconque l'ayant rencontre ou ayant achete une pipe directement aupres de lui. L'examen des registres de marques a permis de comprendre qu'il ne s'agissait pas d'un artisan, mais d'un nom pense pour l'importation.

Depot de marque et proprietaire

Selon les registres de l'Office allemand des brevets et des marques, la marque « Mauro Cateni » a fait l'objet d'une demande le 15 novembre 1979 et a ete enregistree le 14 avril 1981. Le demandeur est Gebr. Heinemann KG, dont le siege se trouve a Hambourg. La societe avait demarre en 1879 a Hambourg comme fournisseur pour navires, avant de se transformer, au fil du temps, en une vaste activite de grossiste et de vente hors taxes incluant le tabac et les articles pour fumeurs ; a l'epoque du depot de marque, elle etait connue comme grossiste en tabac. L'enregistrement couvrait, dans la classe 34, les produits du tabac et les articles pour fumeurs, pipes comprises ; le dossier fait explicitement reference a l'import-export vers les regions italophones. La protection a pris fin le 30 novembre 2009 et l'enregistrement a ete radie le lendemain.

Ce document explique aussi pourquoi la marque porte un nom italien : le grossiste allemand mettait sur le marche, sous son propre nom depose, des pipes qu'il faisait venir d'Italie. Un tel montage n'avait rien d'exceptionnel a une epoque ou la distinction entre production industrielle et production artisanale se brouillait facilement ; a cote d'entreprises allemandes possedant leur propre usine, comme Vauen, existaient aussi des marques qui n'etaient proprietaires que du nom et faisaient fabriquer ailleurs.

Series et pipes

Les sources qui recensent les fiches de marques mentionnent quatre series sous le nom Mauro Cateni : Brulio, Classica, Gialla et Nuova Rossa. Ces noms reposant sur une seule compilation de fiches, ils n'ont pas fait l'objet d'une verification independante. Il est rapporte que les pipes ont un corps en bruyere, le plus souvent de forme classique, et qu'une part importante des tuyaux etait taillee a la main. Ces caracteristiques concordent avec le mode de travail alors courant dans les ateliers italiens de production en serie.

Les avis des collectionneurs divergent sur la question de la qualite. Certains considerent que le comblement des defauts du corps a la pate est une faiblesse marquante de la marque ; d'autres affirment n'avoir jamais rencontre ce probleme sur le grand nombre d'exemplaires passes entre leurs mains, jugeant le fil du bois et la finition soignes. Le fait que des pieces provenant d'ateliers differents ou de niveaux de qualite differents aient ete regroupees sous une meme marque est une cause connue de ce genre d'impressions contradictoires.

Bilan

Mauro Cateni est un exemple typique de ces noms de marque montes a des fins commerciales, en marge des ecoles proprement italiennes de la pipe. Si les registres permettent d'etablir avec certitude qui detenait la marque et quand elle a pris fin, l'atelier qui fabriquait reellement les pipes reste aujourd'hui incertain. Le collectionneur qui tombe sur un exemplaire estampille aura interet a lire ce nom non comme une signature, mais comme une etiquette d'importation.