Medaglia (Enrico Medaglia)

Medaglia est le nom d'une production de pipes faites main à très petite échelle, signée du nom du luthier italien Enrico Medaglia. Le métier principal de Medaglia n'est pas la pipe mais le violon ; la pipe s'est développée au fil des années comme une seconde activité venue s'ajouter à son établi. C'est pourquoi la marque est considérée moins comme une entreprise commerciale de pipes que comme une signature réunissant un nombre limité de pièces sorties d'une seule main.

Le maître et son atelier

Enrico Medaglia est né le 11 mai 1962 à Milan. Il a terminé en 1980 l'École internationale de lutherie « Antonio Stradivari » de Crémone ; durant ses études, il s'est formé auprès des maîtres réputés de l'époque, en particulier Giobatta Morassi et Francesco Bissolotti. Après son diplôme, il a travaillé un temps à l'établi de Morassi à Crémone, puis à Lodi et à Milan ; il s'est finalement installé à Padoue. Dans son atelier actuel, appelé Liuteria Veneta, se pratiquent la fabrication et la restauration protectrice de violons, altos, violoncelles, contrebasses et violes de gambe, ainsi que la fabrication, la réparation et le rechargement en crin des archets.

Ce parcours explique aussi la nature de ses pipes. La lutherie est un métier qui impose des mesures fines, la lecture du grain du bois et une finition à l'outil manuel ; on considère que les mêmes réflexes se retrouvent dans le travail du bloc de briar.

Production et pipes

Le seul chiffre qui circule dans la littérature sur la pipe est une production d'environ cinquante pièces par an ; cette information repose sur une seule source et n'a pas pu être vérifiée de manière indépendante. Selon les mêmes sources, les pipes sont entièrement façonnées à la main, sans moule de série ni copiage à la machine ; les tuyaux seraient également préparés dans un matériau coulé dur du type méthacrylate. Au sein des matériaux de tuyau, ce groupe se distingue de l'ébonite par une surface qui ne noircit pas avec le temps. Une production de cette échelle compte parmi les exemples qui montrent le poids persistant, dans la pipe italienne, des ateliers unipersonnels à côté des manufactures ; pour le cadre général du sujet, on peut se reporter à l'article brève histoire de la pipe artisanale italienne. Comme les pages de présentation du maître mettent en avant la lutherie, on ignore à quelle échelle se poursuit aujourd'hui l'activité de fabrication de pipes.

Une confusion dans les sources

Certaines pages d'archives consacrées à Medaglia présentent, sous le même titre, la présentation d'un second maître : Enrico Marola, qui s'est mis à fabriquer des pipes après avoir rencontré en 1998 Bruto Sordini, maître des pipes Don Carlos. Le fait que Marola vive à Verceil et signe ses pipes du nom « Enricoro » repose sur ses propres déclarations ; cela n'a pas été confirmé par une autre source. Les deux maîtres sont indépendants l'un de l'autre et ne partagent que leur prénom ; il convient de ne pas les confondre lors de la consultation des sources.