MeerQueen Meerschaum Pipes

MeerQueen Meerschaum Pipes est le nom de marque utilisé pour présenter à l'étranger les produits d'un atelier turc d'Eskişehir travaillant le bloc d'écume de mer. La même entreprise est aussi connue sous le nom de MeerschaumStore, d'après le site de vente qu'elle a ouvert en 1999; MeerQueen est l'identité supérieure mise en avant ces dernières années et utilisée avec un signe déposé. La marque porte dans ses publications la mention « Est. 63 » et déclare que l'affaire a été fondée en 1963 par un aîné de la famille portant le nom Uzkesici.

Une contradiction dans les registres

L'année de fondation ne fait pas l'unanimité. Tandis que la déclaration de l'entreprise elle-même avance 1963 et le nom Uzkesici, le registre de Pipedia, fondé sur la compilation de José Manuel Lopes, rattache l'entreprise à 1908 et au nom de Bahadır Baykal, indiquant que l'affaire est ensuite passée à son fils Kural. L'écart entre les deux dates dépasse un demi-siècle, et aucune des deux n'a pu être confirmée par un document indépendant comme un registre de commerce. On a retenu ici la date de 1963, répétée de façon constante dans les publications de l'entreprise elle-même, en mentionnant 1908 comme registre non confirmé.

Atelier et maîtres

L'entreprise déclare travailler avec une douzaine de sculpteurs, dont six sont considérés comme des maîtres : Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav et Salim Şener. Chaque pièce porte la signature du maître qui l'a sculptée; ainsi, sous un seul nom de marque se rassemblent plusieurs mains et plusieurs styles. La matière première utilisée est le bloc de pierre extrait des carrières régionales qui alimentent depuis des siècles la sculpture d'écume de mer d'Eskişehir; il est précisé que l'entreprise ne travaille pas avec un matériau obtenu en pressant des débris de pierre avec un liant.

Notation et fabrication

L'application la plus connue de la marque est son propre système de notation. La qualité de la pierre brute et la facture de la sculpture sont notées séparément sur une échelle de six; le niveau le plus élevé est indiqué par « 6/6 ». Dans la fabrication, plutôt que le filetage traditionnel, on préfère l'assemblage par emboîtement répandu chez les pipes en racine de bruyère (briar) : le tenon qui s'insère dans le tuyau est en téflon, le bec est en acrylique, et un logement de filtre de 9 millimètres peut être ouvert sur demande. La pipe finie est imprégnée de plusieurs couches successives de cire naturelle. L'entreprise déclare offrir une garantie à vie pour le corps en écume de mer et livrer dans plus de cent quatre-vingts pays; ces déclarations n'ont pas été vérifiées de façon indépendante.

Répertoire de sculptures

L'essentiel de la gamme de produits est composé de sculptures figuratives. Outre les formes classiques de pipe, des séries distinctes rassemblent des têtes d'animaux, des motifs de dragons et de griffes, des visages humains, des ornements végétaux et des personnages fantastiques. Des formes comme le calebasse (calabash) et le churchwarden à long tuyau, ainsi que des fume-cigares et fume-cigarettes, font aussi partie du répertoire. À cela s'ajoutent, comme branche distincte, des travaux sur mesure où le portrait, l'armoirie ou l'emblème transmis par le client est gravé dans la pierre. En raison de la structure poreuse de l'écume de mer, chaque pipe prend, à l'usage, une teinte allant du miel au brun foncé; sur les surfaces en relief, ce changement est considéré comme rendant avec le temps les détails de la sculpture plus lisibles.