Micah Redmond

Micah Redmond, ne en 1982, a grandi a Jacksonville, en Floride, et travaille depuis 2015 a Nashville, dans le Tennessee, ou il est un artisan pipier americain. Il fait a la fois partie de l'equipe de production de l'atelier BriarWorks et fabrique, en nombre limite, des pipes sous son propre nom. Cette double position fait de lui, aux Etats-Unis, l'un des exemples typiques de la transition entre le travail en serie et l'artisanat individuel a l'etabli.

Le chemin vers l'etabli

L'interet de Redmond pour la pipe est ne comme le prolongement de sa passion pour l'art, qu'il a cultivee toute sa vie. A l'universite, il a etudie le design graphique, suivant a cette occasion des cours de dessin et de design en deux et trois dimensions ; il considere son gout pour la sculpture comme la cause directe de son orientation vers la pipe. La transformation de ce qui n'etait au depart qu'un hobby de sculpture en une occupation serieuse doit beaucoup a Premal Chheda, fondateur de Chheda Pipes, qui l'a guide au fil de plusieurs visites. On raconte que sa premiere rencontre avec la pipe eut lieu grace a un groupe d'amis qui fumaient la pipe pendant les repetitions.

Les bases acquises aupres de Chheda le menerent, quelques annees plus tard, a un niveau lui permettant de rejoindre un atelier professionnel : en 2015, il s'installa a Nashville pour integrer l'equipe de BriarWorks. Travailler sous le meme toit que des noms comme Todd Johnson, Pete Prevost et Sam Adebayo augmenta a la fois son rythme de production et le nombre de ses essais de formes.

Approche des formes

Dans le travail de Redmond, ce sont des volumes arrondis qui se detachent, plutot que la geometrie tranchee des moules classiques anglais. Les transitions entre le corps et le manche sont adoucies, la symetrie est le plus souvent volontairement rompue ; mais cette asymetrie reste mesuree, contrairement aux formes larges et brutes de la tradition freehand. Lui-meme cite comme sources d'inspiration le design moderne du vingtieme siecle et la sobriete du Bauhaus ; il insiste sur le fait qu'aussi frappante soit la forme, la pipe doit conserver sa fonction. Il dit diversifier volontairement son style pour eviter la repetition, tout en avouant une affinite personnelle pour les formes rondes. Parmi les pieces qu'il produit sous son propre nom, ses interpretations de la forme tomato comptent parmi les plus citees.

Cote materiaux, la bruyere (briar) constitue l'essentiel du corps. Pour les travaux de couleur, il utilise de la bakelite unie et des peintures souvent melangees a partir de plusieurs teintes ; l'attention est portee a ce que le resultat soit vivant sans etre desordonne, la composition restant coherente dans son ensemble. Sa palette de couleurs porte la trace de sa culture en bande dessinee et en peinture. Considerer l'usage de la couleur comme faisant partie de l'equilibre general de la pipe est reconnu comme le trait distinctif de son style.

Sa place

Dans la scene artisanale americaine, Redmond represente cette generation qui mene de front la production en atelier et le travail signe individuellement. Depuis son installation a Nashville, il a abandonne le travail par moule pour passer au faconnage libre, ce qui, selon ses propres mots, a rapproche son metier de l'art plutot que du travail a la machine, et renforce son lien avec chaque piece. Sa production limitee et cette methode de travail sont les principaux points qui distinguent les pipes qu'il realise sous son propre nom des modeles du catalogue BriarWorks.