Mincer (Tracy Mincer)

Mincer designe l'etabli associe au nom du fabricant de pipes americain Tracy Mincer. La veritable renommee de Mincer vient de la marque Custom-Bilt, qu'il a fondee en 1934 ; avec leurs surfaces epaisses et profondement sculptees, ces pipes offraient une apparence radicalement opposee au style anglais fin et poli de l'epoque. Selon les registres, l'atelier a fonctionne a Indianapolis entre 1938 et 1946, tandis que Chicago est evoquee pour la periode anterieure.

Les annees Custom-Bilt

Le nom de la marque est passe en 1946, apres l'association que Mincer a nouee avec Eugene J. Rich, Inc., de l'orthographe avec trait d'union a un seul mot, soit la forme Custombilt. L'expansion du reseau de distribution et le discours publicitaire de la marque, marque « fait sur mesure comme une empreinte digitale » qui restera longtemps dans les memoires, datent de ces memes annees. Parmi les collectionneurs, on considere que le poinçon avec trait d'union renvoie a la periode de Mincer, tandis que l'orthographe sans trait d'union indique les annees suivantes ; a cela s'ajoutent le corps lourd et la texture rustique marquee comme signes distinctifs des exemplaires sortis des mains de Mincer.

Au debut des annees 1950, les difficultes financieres de Mincer se sont aggravees ; il n'a pu ni poursuivre la production de Custombilt ni conserver ses droits sur le nom de la marque. Le parcours ulterieur de la marque est une question distincte, traitee dans l'article Custom-Bilt.

Doodler

Apres avoir perdu son nom, Mincer a lance un nouveau modele en 1952 : le Doodler. Sur cette pipe, une serie de trous est percee verticalement le long de la paroi laterale du foyer, avec une rainure sur le pourtour du bord ; l'objectif est de maintenir le corps frais en assurant une circulation d'air a travers la paroi. Pour que la rangee de trous puisse etre correctement disposee, le foyer devait rester cylindrique, ce qui explique que le Doodler ait ete principalement produit en trois tailles de forme billiard. Au debut des annees 1950, c'est la societe National Briar Pipe Co. qui assurait le tournage des foyers pour le compte de Mincer. Les sources divergent sur la date du transfert du modele a cette entreprise : selon un recit, le transfert aurait eu lieu vers 1960, tandis que selon un autre document, Mincer aurait poursuivi la production jusqu'au milieu des annees 1960.

Les proprietaires ulterieurs du nom

Tracy Mincer est mort en 1964. La societe a ensuite ete rachetee par Claude Stuart, qui a poursuivi la production sous le poinçon Tracy Mincer. La majeure partie des pipes de la periode Stuart presente des corps sculptes ou texture ; des exemples a veinage droit (grain) se rencontrent aussi occasionnellement. Cette periode a connu un succes commercial mesure, mais la Tracy Mincer Pipe Company a ferme en 1990 apres la maladie de Stuart. Le nom a ensuite change de mains et, selon les registres, serait passe a la propriete de Jim Tedesco.

On considere que l'empreinte laissee par Mincer tient moins a un modele particulier qu'a une approche : une conception du corps epaisse et perceptible au poids dans la main, qui met en valeur la surface de la bruyere plutot que de la masquer sous le polissage. Lorsqu'on evoque les pipes americaines a surface rustique, les corps Custom-Bilt sont comptes parmi les exemples precoces de cette ligne.