Montgomery Handmade Pipes

Montgomery Handmade Pipes est un petit atelier de pipes fonde au milieu des annees 2000 en Pennsylvanie par l'Americain Jeremiah W. Montgomery. La marque est citee dans les sources des collectionneurs moins pour le nombre de pipes produites que pour la trajectoire de developpement en deux temps documentee par l'artisan lui-meme, et pour son systeme de poinconnage regulier. Comme beaucoup d'ateliers americains de la meme epoque, celui-ci est ne dans un sous-sol ; on retrouve un debut similaire dans l'article sur J.L. Thompson.

De la periode Southmont a Montgomery

Selon le propre recit de l'artisan, les debuts de l'affaire remontent aux annees passees a Southmont, un quartier de Johnstown. Fumeur de pipe depuis environ deux ans, Montgomery a essaye de fabriquer ses propres pipes avec un ami ; cet interet s'est transforme en une petite entreprise sous le nom de Southmont Pipe Company. Ce premier atelier, installe dans le garage du sous-sol de la maison, aurait fonctionne jusqu'au debut de 2006. Les pipes de cette periode portent un poincon stylise entrelacant les lettres « S » et « P ».

Ayant demenage a Hollidaysburg au milieu de la meme annee, Montgomery, travaillant desormais seul, a choisi de donner a la marque son propre nom de famille. Il indique avoir egalement revu ses methodes de production avec le nouvel atelier ; les sources ne detaillent toutefois pas ce que ces changements ont recouvert. Pour un apercu general de la scene americaine des pipes faites main de cette periode, voir l'article Go West.

Le systeme de poinconnage

Le trait le plus facilement reconnaissable de la marque est son systeme de poinconnage, sobre et lisible. Les pipes de la periode Hollidaysburg portent les lettres « MHP » suivies d'un code a quatre chiffres. Les deux premiers chiffres du code donnent l'annee de fabrication, les deux derniers le numero d'ordre de la pipe pour cette annee-la. Ainsi, un collectionneur examinant le poincon peut deduire d'un seul coup d'oeil l'annee de fabrication de sa pipe et son rang dans la production de cette annee. Ce type de systeme de numerotation personnel est courant chez les artisans americains travaillant seuls et facilite la datation des pipes ; comme dans le cas de Denny Souers, le poincon constitue souvent le seul document existant sur la marque.

Ce que l'on ignore

Presque toutes les informations sur Montgomery reposent sur le texte de presentation redige par l'artisan lui-meme. Le nombre total de pipes produites, la source de bruyere utilisee, les preferences en matiere de materiau pour le bec et la date jusqu'a laquelle l'atelier a fonctionne ne sont documentes par aucune source independante. Le seul texte de presentation disponible date de la seconde moitie des annees 2000, et faute de tout enregistrement pour les annees suivantes, on ignore quand et comment la marque s'est arretee. Montgomery figure ainsi, parmi les nombreux ateliers americains ephemeres de l'epoque, comme un exemple dont on peut au moins suivre la trace grace a son poincon. Pour les efforts de recensement des noms d'artisans, voir l'article Rex Poggenpohl.