Moonlight (Ondřej Bárta)

Moonlight est le nom des pipes produites par le maître pipier tchèque Ondřej Bárta dans son atelier individuel. À une époque où la production artisanale contemporaine avance surtout par des fourneaux classiques et des traitements de surface, Moonlight se distingue par des pièces figuratives qui transforment directement un objet reconnaissable en pipe.

Motifs récurrents

Plusieurs sujets reviennent sans cesse dans le catalogue de l'atelier. Le premier est une sculpture qui divise la surface du fourneau en couches se chevauchant ; ce travail, qui évoque la coupe d'une capsule de graine desséchée et ouverte, porte le sentiment de profondeur à travers ses creux. Le deuxième est la réinterprétation des formes classiques italiennes au col étroit en vase et au fourneau en forme de haricot, comme un amas de coquillages accrochés aux rochers. Le troisième est le groupe que l'artisan appelle lui-même « Steampunk », qui fait référence aux accessoires métalliques et de cuir de l'ère de la vapeur ; c'est sous ce titre que se rangent les œuvres les plus connues de la marque. Le répertoire d'inspiration de Bárta ne se limite pas à la nature et à l'industrie : les récits et symboles de la Grèce antique et de l'Europe médiévale sont eux aussi régulièrement mis en scène.

Côté matériaux, le choix est le même que pour la plupart des artisans, à savoir la bruyère et l'ébonite ; ce qui distingue Bárta, c'est la manière dont ce duo est par endroits associé à des accessoires en laiton et à un tuyau en bambou.

Le parcours de l'artisan

Bárta a grandi dans une famille qui vivait du travail du bois. Après avoir terminé ses études dans un institut des beaux-arts et du design industriel, il a travaillé un temps comme forgeron et métallier ; dans ses pièces actuelles, la juxtaposition de l'habileté manuelle propre au bois et du langage formel du métal s'explique par ce passé. Il a d'abord appris la fabrication de pipes en autodidacte, en s'appuyant sur des tutoriels en ligne ; en s'intégrant à la communauté, il a reçu des conseils d'artisans expérimentés sur ses questions techniques. Selon son propre récit, ses compatriotes Jiří « Biftek » Maczko et Martin Čermák, ainsi que l'artisan allemand Uwe Maier, ont été ses premières sources d'inspiration. Comme personne dans sa famille ne fumait la pipe ni la cigarette, il rapporte lui-même avoir, lors de son premier essai, rempli le fourneau de feuilles de thé noir au lieu de tabac.

Le contexte de la ligne figurative

Une approche imitant à ce point l'objet relève, plus que ce qui est habituel dans la bruyère, du domaine de la sculpture sur écume de mer. Parmi les artisans cités dans la même veine figurent l'Allemand Roger Wallenstein, l'Américain Larrysson Pipes et la signature Negoita de Rolando Negoita. Ce qui distingue ces noms de la sculpture traditionnelle sur écume de mer, c'est qu'ils intègrent aussi la composition de la peinture et de la couleur dans le récit du sujet.

Les œuvres non figuratives

Bárta revient de temps en temps à des formes non figuratives ; ces pièces sont plus rares. On y perçoit la trace de la pipe scandinave de l'après-guerre et de son écho au-delà de l'Europe du Nord. Son modèle appelé « Pharaoh's Tomato » sur Pipedia combine les éléments de la forme « Ramses » signée par le Suédois Bo Nordh avec les lignes fluides et ondulantes courantes dans la tradition artisanale tchèque.

Le fait de ne pas s'être fixé sur une forme ou un traitement de surface précis rend le catalogue de Moonlight imprévisible d'un bout à l'autre ; chaque pièce est traitée comme un sujet à part entière.