Mummert (Werner Mummert)

Mummert est l'atelier de pipes que Werner Mummert dirige seul dans la localite d'Otterbach, dans le Palatinat occidental. Chez Mummert se rencontrent deux veines : une habitude de technicien qui parle le langage des mesures et des tolerances, et une conception des formes construite entierement par observation, sans jamais avoir appris aupres d'un maitre. L'atelier est petit et la production limitee ; ses travaux sont pourtant connus moins en Allemagne meme que dans les cercles collectionneurs d'Amerique du Nord.

Le second metier du technicien

Pour les debuts de Mummert dans la fabrication de pipes, les sources indiquent le milieu des annees 1980 ; la date la plus souvent citee est 1987. Pendant des decennies, cette activite est restee dans l'ombre de son metier principal : il travaillait de jour comme technicien en genie mecanique, et ne pouvait se mettre au tour que le soir et le week-end. Avec sa retraite, le rythme s'est inverse, mais le volume de production n'a pas augmente pour autant ; on rapporte qu'il acheve en moyenne une cinquantaine de pipes par an. On rapporte que l'atelier est enregistre a la Chambre des metiers (Handwerkskammer) en tant qu'entreprise de tournage, et que Mummert a ete admis a l'Association europeenne des tourneurs sur bois, laquelle exige la presentation d'une piece exemplaire au jury pour l'adhesion ; ces deux informations n'ont pas pu etre confirmees par une source independante.

N'ayant pas ete forme aupres d'un maitre, il a lui-meme fixe ses propres criteres, et ceux-ci sont d'une simplicite surprenante. Une pipe doit d'abord pouvoir se fumer, ensuite reposer confortablement en main, et enfin ne pas basculer une fois posee sur une surface. Les recherches sculpturales qui sacrifient l'usage a l'apparence restent en dehors du champ d'interet de Mummert.

Langage des formes

Son travail le plus souvent cite est son interpretation du bulldog : un fourneau aux angles nets, au talon dessinant un V marque, donnant, vu de profil, l'impression d'etre projete vers l'avant. Trois autres modeles sont en outre associes a son nom.

• Barrel : un fourneau cylindrique ou l'on ne distingue pas ou finit le fourneau et ou commence le tuyau ; dans certains exemplaires, un fourneau de type calebasse inversee est amenage a l'interieur.

• Poker a calebasse inversee et tuyau de verre : sur le fourneau de type poker, un tuyau en verre trempe resistant a la chaleur remplace le briar, rendant ainsi visible le mouvement de la fumee a l'interieur. Les deux parties sont le plus souvent reliees par des ressorts, afin de pouvoir se demonter pour le nettoyage.

• Apple : construit sur une illusion d'optique qui parait plat et tendu de profil, mais s'arrondit vu de dessus ou de dessous.

Sur les surfaces egalement, il a mis au point deux solutions qui lui sont propres : le Deco, inspire de la conception chromatique de l'Art deco, et le Rust, obtenu en recouvrant le briar d'une peinture chargee de particules de fer dont l'oxydation est acceleree. Quant a la technique de sablage profond et rugueux, il l'a affinee au fil d'annees d'essais ; il dit que son interet initial pour cette voie s'est eveille en voyant, dans des salons, les travaux d'artisans americains comme Bruce Weaver et J. T. Cooke.

Son passe de technicien se manifeste dans les details. Certains modeles integrent un petit thermometre dans le fourneau, et un code carre est grave sous certains fourneaux de forme cubique. Il est l'un des rares maitres pipiers allemands a posseder une machine CNC ; il ne l'utilise cependant pas pour realiser la pipe entiere, mais seulement pour certaines pieces, le faconnage et la finition restant faits a la main.

Salons et notoriete

Selon les registres, sa premiere participation a un salon remonte a 2004, a Cuxhaven ; les annees suivantes, il s'est montre a Furth, Lohmar, Cagli et Chicago, et a participe entre 2016 et 2018 au salon de Chengde, en Chine. Sa rencontre en 2012 avec Peter Matzhold lors du salon de Saint-Petersbourg l'a encourage a faire connaitre ses travaux aux cercles americains ; cette rencontre est consideree comme le point de depart d'une collaboration durable. Son nom est aujourd'hui connu, outre en Allemagne, dans les cercles de la pipe en Italie, en France et au Danemark.