Neerup (Peder Jeppesen)

Neerup est la marque fondée par le maître pipier danois Peder Christian Jeppesen non pas sous son propre nom, mais sous un nom hérité de son histoire familiale. « Neerup » est le nom de famille de l'une de ses grand-mères. L'atelier se trouve à Lejre, près de Roskilde, l'une des plus anciennes villes du Danemark. La marque est connue pour combiner la conception de la pipe d'atelier finie à la main avec la discipline d'échelle de la production en série.

Années d'apprentissage

Le parcours de Jeppesen à l'établi remonte au milieu des années 1980. Il fit son apprentissage dans l'atelier de Karl Erik Ottendahl ; de là, il passa chez Erik Nørding, où il resta de nombreuses années, apprenant toutes les étapes de la production, de la découpe grossière jusqu'au travail d'ornementation. Ces deux étapes le placent directement au cœur de la tradition de l'école danoise de l'après-guerre ; dans le même milieu, de grands fabricants comme Stanwell ont également joué un rôle dans la diffusion de ce langage formel.

Le passage à sa propre production sous son propre nom eut lieu, selon les registres, en 2001. Lorsque la production de pipes de Georg Jensen cessa, Jeppesen reprit les établis et l'outillage de moules devenus inactifs ; ces machines constituèrent longtemps l'ossature de la production Neerup. L'atelier fonctionne aujourd'hui comme une entreprise familiale : Jeppesen partage le travail de conception et d'établi avec son fils Christian Noah, tandis que sa femme Bettina s'occupe de la correspondance et des expéditions.

Conception de la production et des formes

L'atelier a deux lignes distinctes. Les pipes estampillées Neerup sont grossièrement façonnées à la fraiseuse de copiage, puis affinées et finies à la main ; les pipes Jeppesen, portant la signature du maître, sont quant à elles entièrement travaillées à la main d'un bout à l'autre. Les souches proviennent principalement de bruyère originaire de Corse et de Grèce, et plus rarement de matériaux du Maroc et d'Italie.

Lors de la conception des modèles, le critère déterminant est la proportion ; que la ligne du corps soit aussi calme qu'un billiard classique ou aussi mouvementée qu'une forme libre, la masse du foyer, la longueur de la tige et l'épaisseur du tuyau sont ajustées les unes par rapport aux autres. Les tuyaux sont majoritairement en acrylique noir, plus rarement en Cumberland ou en ambre. Les critères de qualité de fumage de l'atelier se retrouvent également dans les détails techniques : profondeur du foyer et finition de la surface intérieure, centrage du canal de fumée, ajustement sans jeu du tenon dans son logement.

Travail d'ornementation

Le détail qui rend la marque reconnaissable au premier coup d'œil est constitué par les bagues à la jonction de la tige. Jeppesen y utilise ensemble de l'argent 925, des bois exotiques, des bagues noires et de l'ambre synthétique ; les travaux en argent sont préparés par un orfèvre. Le principe est que l'ornementation ne donne pas l'impression d'être un accessoire ajouté après coup au corps, mais qu'elle se lise comme le prolongement naturel de la forme. La surface est quant à elle finie par des étapes successives de ponçage, de polissage au papier abrasif et de lustrage.

Confusion de nom

Un long litige juridique a eu lieu autour du nom de la marque. Selon les registres, l'importateur allemand de l'atelier fit enregistrer le nom « Neerup » au nom de sa propre société ; ce dépôt étant considéré valide en droit allemand, Jeppesen fut contraint de porter devant les tribunaux l'utilisation de son propre nom. À la même époque, on rapporte que des pipes fabriquées en Albanie et estampillées Neerup, sans lien avec l'atelier du maître, apparurent sur le marché. Après la rupture de la collaboration, Jeppesen se tourna, pour une partie de sa production, vers l'estampille « P. Jeppesen », et ses pipes se firent plus rares sur le marché allemand.