Negoita (Rolando Negoita)

Negoita est le nom de l'atelier de pipes d'un seul homme que le designer et orfevre ne en Roumanie Rolando Negoita a dirige dans l'Etat de New York. La production s'est deroulee sous le nom « Atelier Rolando », dans la commune d'Accord, dans la vallee de l'Hudson. Negoita est reconnu, au sein de la generation contemporaine de pipiers faits main aux Etats-Unis, pour ses formes libres qui sortent du repertoire classique.

De la Transylvanie a Parsons

Negoita est ne en Transylvanie, region a l'artisanat profondement enracine, et a termine ses etudes a l'Academie roumaine des beaux-arts de Bucarest. La Roumanie de l'epoque ne disposant pas de pipes toutes faites, il apprit a travailler des bois autres que le briar ; ses premiers essais furent tailles dans du bois de cerisier et d'eglantier. Une fois installe aux Etats-Unis, il enseigna le travail du metal et le design de produits a la Parsons School of Design de New York, tout en ouvrant, dans la meme periode, son propre studio produisant aussi bijoux, couteaux et accessoires.

Son retour regulier a la fabrication de pipes remonte, selon les archives, au debut des annees 2000. L'article Go West d'Erwin Van Hove, qui presentait la scene americaine des ateliers, mentionne Negoita comme un nom n'ayant a l'epoque qu'a peine un an de presence dans le monde de la pipe. Selon le meme article, les conseils techniques de Tom Eltang et de Trever Talbert ont contribue a la mise au point de son systeme de tirage ; Negoita remporta en outre le prix de la meilleure exposition de briar au salon de la pipe de Chicago.

Langage des formes

Les creations de Negoita se rapprochent davantage de formes libres construites avec un regard de designer que du repertoire de formes anglais. Dans la presentation propre de l'atelier, les sources d'inspiration citees comprennent la poterie antique, les pieces de plomberie, l'Art Deco, les fruits, les fruits a coque, les œufs, le lierre entrelace et les creatures marines. Ses formes les plus citees sont connues sous les noms de baleine, soufflet (bellows), noix, amphore et katana.

Son traitement de surface le plus reconnu est le « walnut », c'est-a-dire la rustication en noix : une texture ouverte a la main, evoquant la surface ondulee de la coquille de noix sur le fourneau. Cette texture est consideree comme un style de rustication mis au point par le maitre lui-meme.

Fabrication et materiaux

Dans l'atelier, le travail du metal et la sculpture du bois se menaient de pair. L'argent, ainsi que d'autres metaux associes a l'argent, apparaissent dans les bagues de tuyau et parfois dans des applications sur le fourneau lui-meme ; c'est le trait le plus visible distinguant les creations de Negoita de celles de ses contemporains. Du cote de l'embout, en revanche, des materiaux classiques ont ete preferes. Le maitre a souligne a de nombreuses reprises accorder, malgre un atelier bien equipe, la priorite au travail manuel dans la pipe ; sa maniere de qualifier chaque piece qu'il produisait de « sculpture fonctionnelle » s'inscrit dans le prolongement de cette approche.

La fin de l'atelier

Negoita reçut a la fin des annees 2010 un diagnostic de tumeur cerebrale, retiree chirurgicalement fin 2017. En fevrier 2018, le New York Pipe Club annonça une campagne de solidarite pour couvrir les frais de traitement ; un soutien fut reuni grace a la vente de pipes offertes par des collectionneurs. Le maitre s'eteignit debut fevrier 2021, et l'atelier ferma avec lui. Aujourd'hui, les pipes signees Negoita ne se rencontrent plus que sur le marche de l'occasion.