Nørding

Nørding est la marque qui porte le nom du Danois Erik Nørding et qui, pendant plus de soixante ans, s'est fait connaître par ses pipes de forme libre (freehand). Situé dans la ville de Slangerup, au nord-ouest de Copenhague, l'atelier est considéré comme l'un des établissements ayant fait connaître au plus large public — en particulier sur le marché américain — le design de l'école danoise. La production a cessé début 2026, sur décision de son fondateur.

L'établi de l'ingénieur

Erik Nørding est né en 1939 à Copenhague. Son père dirigeait une usine de lames de rasoir et d'outils de jardin ; entré en apprentissage de forgeron à quinze ans, Nørding, ayant perdu son père très jeune, étudia l'ingénierie à la demande de sa famille. Sa première contribution à la pipe ne fut pas une pipe, mais des machines à fabriquer des pipes : réparateur dans une boutique de pipes de Copenhague, il fabriqua des machines de production pour un artisan du nom de Skovbo, avant de s'associer avec lui. Le poinçon SON, formé de la combinaison des deux noms, fut utilisé sur les produits de cette association. L'association ne dura pas longtemps ; l'entreprise resta entre les mains de Nørding, et le nom de la marque fut changé en Nørding au milieu des années 1960. L'atelier travailla à Slangerup depuis cette date jusqu'à sa fermeture.

Forme libre et production en série

La formation d'ingénieur du fondateur détermina directement l'organisation de la production de la marque. Sa capacité à dégager le contour brut des corps de forme libre sur des fraiseuses à copier donna à Nørding un volume de production sans équivalent au Danemark. Les corps sortis de la fraiseuse étaient ensuite façonnés un à un sur un disque abrasif, finis dans différentes couleurs et complétés par un tuyau en vulcanite. Dans la gamme supérieure, dite « Handmade », étaient utilisées des souches sélectionnées pour leur veinage et des tuyaux en acrylique ; selon les archives, environ 300 Handmade sortaient chaque mois au début des années 2000. La racine de bruyère utilisée provenait principalement de Corse et de Grèce. Il est rapporté que les pipes étaient classées de A à D, la mention « extra » figurant au sommet, avant qu'un degré F ne soit ajouté par la suite en dessous de A.

Dans les années 1970, l'intérêt porté aux pipes danoises de forme libre porta l'atelier à son apogée ; selon les archives, plus de cinquante personnes y travaillaient à cette époque. De cette équipe sont également issus des maîtres comme Poul Ilsted et Jens Tao Nielsen, qui se feraient plus tard connaître sous leur propre nom. L'essentiel de la production, en particulier les modèles de forme libre à sommet brut (raw top), partait vers les États-Unis.

Séries et poinçons

Le produit le plus suivi par les collectionneurs fut la série annuelle de pipes de chasse, débutée en 1995 ; ces créations, inspirées chaque année d'un animal sauvage différent, furent réalisées en collaboration avec le peintre animalier danois Mogens Andersen. L'atelier a également produit des pipes de seconde qualité (seconds) sous les poinçons Aalbørg et Eriksen. La marque s'est aussi fait connaître par des expérimentations sortant du cadre classique de la bruyère : Keystone, au corps en plastique et en porcelaine, la pipe de poche, Groovy et Harmony, à décor découpé, en font partie. Une pipe Nørding géante, assemblée à partir de centaines de pipes et de tuyaux, a été exposée dans des lieux comme l'aéroport de Copenhague ; elle aurait été inscrite au Livre Guinness des records comme la plus grande pipe du monde.

Fermeture

Dans sa dernière période, la production se poursuivait à la fois dans l'atelier danois et dans une installation en Pologne ; le volume total est rapporté comme se situant autour de 20 000 pipes par an. En 2025, Erik Nørding, alors âgé de 86 ans, décida, avec son fils Knud et sa belle-fille Margarita, de fermer les deux sites. Le stock restant fut vendu, les machines furent cédées, et la production s'arrêta entièrement avant le 1er février 2026. La maison et l'usine ayant été vendues en un seul bloc, Nørding a emménagé dans sa maison de vacances, et a annoncé qu'il continuerait, à partir de cette date, à fabriquer des pipes une à une selon la méthode ancienne. La question de savoir si le nom de la marque sera repris par quelqu'un d'autre demeure incertaine.