Orlik

Orlik est la marque fondee a Londres en 1899 par Louis Orlik, l'un des noms familiers de la production anglaise de pipes pendant une grande partie du XXe siecle. Les registres situent l'adresse de la firme dans Old Bond Street, rue qui etait aussi, ces annees-la, l'un des centres du commerce londonien de pipes et de tabac. La voie suivie par Orlik differait quelque peu de celle des marques de luxe de Mayfair de l'epoque : plutot qu'un prix eleve, la marque visait a associer une bonne facture a un tarif raisonnable et a un service apres-vente solide.

Developpement de la societe

Peu apres sa fondation, l'entreprise devint une affaire familiale. Vers 1907, le nom de la firme prit la forme L & A Orlik ; ce changement s'explique par l'entree du frere de Louis, Alfred, dans la societe. Dans le premier quart du siecle, une seconde implantation fut etablie a Birmingham ; l'existence de cette antenne peut se suivre aussi bien dans les archives industrielles telles que le Grace's Guide que dans les poincons figurant sur les bagues d'argent. Les archives donnent l'adresse londonienne comme 17-18 Old Bond Street. Les catalogues montrent que la societe fabriquait, outre la pipe en bruyere, des blagues a tabac, des fume-cigarettes, des tabatieres et des briquets.

Le signe visuel le plus durable de la marque est le portrait d'un juge en perruque utilise dans ses publicites. Le slogan qui l'accompagne poursuit la meme plaisanterie, suggerant que ceux qui choisissent la pipe sont des personnes reflechies et averties.

La societe fut rachetee par le groupe Cadogan, qui reunissait sous un meme toit les firmes londoniennes de pipes ; les registres donnent le plus souvent l'annee 1980 pour cette cession, tandis que certaines archives industrielles se contentent d'indiquer les annees 1980 sans plus de precision. Durant la meme periode, la production fut transferee, avec d'autres marques du groupe comme Comoy's, vers la nouvelle usine etablie a Southend-on-Sea. Des lors, le nom de la marque ne designa plus un atelier independant mais une branche de la production du groupe.

Poincons et series

Pour dater une pipe Orlik, le premier endroit a examiner est le bec : sur les exemplaires de la premiere periode, on y trouve une incrustation ronde en laiton figurant un « O ». Sur le tuyau, le poincon inscrit le nom ORLIK en majuscules sur une ligne droite ; la mention d'origine MADE IN ENGLAND figure de la meme maniere. On connait aussi des exemplaires marques en caracteres a empattements, mais on n'a pas pu determiner a quelles annees correspond cette variante. Une fois integree au groupe, cette disposition fut abandonnee au profit du poincon commun des marques Cadogan : MADE IN LONDON en cercle, avec ENGLAND en dessous sur une ligne droite.

Les qualites de la premiere periode se distinguaient par des codes de lettres. Les pipes sans lettre appartenaient a la serie Virgin ; le code A correspondait a Old Bond Street, T a Supreme, C a Corona, R a Old Root, L a De Luxe, P a Prince Regent. Le X ajoute a la fin indiquait la version sablee de la meme serie. Les pipes au code M etaient doublees d'ecume de mer ; le code W designait le modele Double Bore, a double percage. Certaines lignes, comme Clubman et Black Prince, portent des codes numeriques plutot que des lettres.

La suite du nom au Danemark

A partir du milieu du XXe siecle, le nom Orlik commenca aussi a etre utilise du cote du tabac, et cette branche fut transferee au Danemark. Aujourd'hui, la Orlik Tobacco Company, dont la production se fait a Assens, appartient au groupe Scandinavian Tobacco Group ; le produit le plus connu de la marque est le Golden Sliced, un flake a base de Virginia. Le portrait du juge continue lui aussi de figurer sur ces boites.