Paronelli

Paronelli est un atelier familial qui, depuis 1945, produit a Gavirate, commune de la province de Varese dans le nord de l'Italie, des pipes artisanales en racine de bruyere (briar). La marque est connue dans le monde de la pipe italienne non seulement pour ses productions, mais aussi pour l'effort deploye par son fondateur pour documenter et institutionnaliser la culture de la pipe dans le pays.

Le fondateur et les premieres annees

Le fondateur de l'atelier est Jean Marie Alberto Paronelli, ne en 1914 a Gavirate. Selon les archives, il serait parti a Londres a l'age de dix-huit ans, y aurait appris la fabrication de la pipe dans le milieu des marchands de tabac, puis, de retour en Italie, aurait travaille dans les domaines de la vente en gros, du design et de la production. Il fonde sa propre marque en 1945. Cette date correspond a la periode ou l'industrie italienne de la pipe se redressait apres la guerre et ou la tradition italienne de la pipe artisanale commencait a se faire une place sur le marche international.

Selon les archives, pendant les premieres annees, Alberto Paronelli concevait lui-meme les designs et confiait le travail des foyers a des artisans exterieurs ; a cette epoque, une part importante des pipes vendues portait la marque Clairmont. On rapporte egalement que les pipes de ces annees portaient la mention « Italy » ainsi qu'une reference a la racine de bruyere de Sardaigne, accompagnee d'un « P » dore ou, parfois, d'un symbole en forme d'ancre.

Musee, revue et academie

L'initiative qui a fait connaitre le nom de Paronelli au-dela de l'atelier est le musee de la pipe que le fondateur a ouvert a Gavirate avec ses fils ; les sources situent l'ouverture entre 1970 et la fin des annees 1970. Considere comme le premier musee de ce genre en Italie, cette collection reunit les pipes historiques accumulees pendant de longues annees par le fondateur, ainsi que des outils de production, des pieces en ceramique et en porcelaine, et des documents imprimes ; aujourd'hui, pres de trente mille pieces seraient exposees dans des salles thematiques reparties sur deux etages. A la meme epoque commenca egalement la publication de la revue specialisee La Pipa. En 1984, Alberto Paronelli a joue un role moteur dans la fondation de l'Academie internationale de la pipe a Gavirate, dont la salle de reunion se trouve egalement au sein du musee. Sous cet angle, la marque a ajoute a son identite de fabricant celle d'archiviste et d'editeur.

Conception de la production

L'atelier est aujourd'hui dirige par les petits-enfants du fondateur, le nom en tete etant Ariberto Paronelli. La production repose sur le travail manuel et se limite a quelques centaines de pieces par an ; les sources donnent des chiffres allant de six cents a mille. La racine de bruyere utilisee provient de Calabre et de Sardaigne. Les souches sont deracinees pendant la periode de dormance de la plante, equilibrees par ebullition, puis mises a reposer pendant une periode allant de deux a cinq ans.

Le repertoire des formes s'appuie largement sur les moules classiques anglais et italiens ; on indique que, outre les billiards et les formes a corps inverse, des exemplaires de churchwarden a long tuyau sont egalement fabriques. La finition de surface combine polissage lisse, sablage et finitions rustiques. Les becs sont generalement faconnes a la main. La fabrication de piece unique sur commande fait partie des methodes de travail que l'atelier continue de pratiquer.

Paronelli est consideree comme une marque familiale restant petite face a des fabricants italiens de plus grande envergure comme Castello ou Savinelli, mais qui s'est fait une place a part dans l'histoire de la pipe italienne grace a sa continuite et a son travail d'archivage.