Pibe-Dan

Pibe-Dan est une boutique ouverte dans le Copenhague de la guerre et restée debout pendant près d'un demi-siècle, qui faisait fabriquer des pipes sous son propre nom tout en mettant en vitrine les œuvres d'artisans danois indépendants. Son nom vient de son fondateur : H. Dan-Christensen étant surnommé « Pibe-Dan » dans le milieu, l'entreprise s'est fixée sous ce nom. La date de fondation est mai 1943, celle de la fermeture 1991. Durant cette période, la boutique a compté parmi les principales adresses de la ville pour les collectionneurs en quête de pipes artisanales danoises.

La Série Shape-Reformed

Pibe-Dan n'était pas seulement un magasin vendant les pipes d'autrui ; elle faisait aussi fabriquer des pipes sous son propre nom. La plus connue d'entre elles est la série appelée Dan Shape-Reformed. Le nom indique qu'une forme traditionnelle a été reprise et retravaillée : le fourneau de ces pipes est nettement plus haut et plus droit qu'à l'accoutumée, c'est-à-dire proche du dispositif à fourneau élevé appelé « stack ». Il est indiqué que du bois de bruyère (briar) originaire de Corse était utilisé pour les fourneaux. L'entreprise présentait ce fourneau élevé comme une supériorité technique, affirmant qu'il rafraîchissait la fumée et réduisait l'humidité ; cette affirmation relève du langage promotionnel de l'époque et ne repose sur aucune mesure indépendante. Sous Shape-Reformed figuraient des sous-lignes telles que Danois, Standard, Champion et Half Chimney.

Le premier catalogue de l'entreprise parut à la fin des années 1950 et fut rédigé en anglais, car l'essentiel de la clientèle se trouvait à l'étranger ; W.Ø. Larsen avait suivi la même voie. Les catalogues proposaient également à la vente les pipes de fabricants en série comme Stanwell et Kriswill.

La Vitrine des Artisans

Ce qui distinguait Pibe-Dan d'un simple détaillant, c'est le lien qu'elle nouait avec les artisans indépendants. Il est rapporté que des formes portant la signature de Sixten Ivarsson, comme Peewit, Oliphant et Ukulele, sont apparues pour la première fois dans le catalogue de cette boutique. Des noms comme Gert Holbek, Sven Knudsen, Hans Hartmann, Arne Nygaard, Poul Hansen, et Tom Eltang, qui y est passé jeune, ont soit commencé leur carrière via Pibe-Dan, soit y ont vendu longtemps. Selon les archives, la boutique faisait fabriquer des pipes sous sa propre marque par une partie de ces artisans, tout en autorisant l'apposition du nom du fabricant aux côtés de l'estampille du magasin.

Le lien le plus souvent raconté est celui noué avec Preben Holm. Holm a commencé à vendre des pipes à Pibe-Dan en 1963, avant même d'avoir seize ans ; en peu de temps, il en vint à livrer entre vingt et trente pipes par semaine, les prix étant fixés par la boutique. Le lien a duré jusqu'en 1968.

L'Héritage Laissé

Pibe-Dan compte, avec W.Ø. Larsen, parmi les entreprises qui ont ouvert la voie à la conception formelle de l'après-guerre appelée l'École danoise. Même après la fermeture de la boutique, ses catalogues datés de 1961-62, 1965-66, 1969 et 1972-73 sont restés en circulation parmi les collectionneurs et sont devenus un document de référence pour dater la production danoise de l'époque.