Pipas + O : l'atelier galicien de Felix Masso Milleiro

Pipas + O est le nom sous lequel Felix Masso Milleiro, qui travaille seul en Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne, rassemble ses pipes. Il n'y a derriere lui ni societe ni equipe d'atelier ; la signature tient directement au fabricant lui-meme, et la production s'est limitee a un nombre restreint de pieces sans reseau de distribution. A cet egard, la marque est consideree comme un exemple simple de la definition de la pipe artisanale.

Un etabli ouvert apres la retraite

Masso a fait des etudes d'ingenieur et passe sa carriere comme representant commercial regional en Galice pour deux grands groupes electriques. La fabrication de pipes n'entre en jeu qu'apres la fin de cette carriere : selon ses propres declarations, il se serait mis a l'etabli pour la premiere fois en janvier 2008, a la suite d'un defi lance par une connaissance fumeuse de pipe. Ce qui devait etre un essai ponctuel s'est transforme en activite continue, et le journal en espagnol ouvert la meme annee a progresse avec la production. Le fabricant situe lui-meme sa premiere rencontre avec la pipe vers 1967 ; il indique qu'une longue periode de cigarette s'est intercalee entre-temps, et qu'il est revenu a la pipe dans les annees proches de sa retraite.

L'histoire du nom de famille dans la region est bien plus ancienne que celle des pipes. On rapporte que la famille Masso se serait installee de Catalogne en Galice au debut du XIXe siecle, y apportant le salage et la conserverie de poisson ; l'usine Masso etablie a Bueu, sur la cote de Pontevedra, est aujourd'hui enregistree comme musee. Que le fabricant soit issu de cette lignee n'a pas ete confirme par des sources independantes.

Conception des formes

Les travaux de Masso se repartissent en deux veines. La premiere regroupe des pipes a tige droite qui ne s'ecartent pas des mesures classiques ; la seconde, qui porte l'essentiel du poids, est constituee de travaux freehand. Dans ce second groupe, la forme n'est pas tiree d'une famille de formes toute faite ; la plupart des pieces se rattachent a une idee venue du cinema ou de la litterature, et le corps se construit autour de cette idee. Selon la propre declaration du fabricant, une distance deliberee a ete gardee envers les autres artisans dans les designs, tandis que les noms qu'il juge proches restent d'origine nord-europeenne et russe ; cette orientation fait echo au poids general de la ligne de l'ecole danoise sur les fabricants individuels europeens.

La production se fait sur du briar et se deroule entierement dans l'atelier installe dans sa maison de campagne pres de Betanzos. Le nombre est reste bas depuis le debut : selon les propos du fabricant, une nouvelle pipe n'arrive a l'etabli que lorsque surgit une idee originale qui merite qu'on s'y arrete. On n'a donc pas affaire a une serie de modeles ou a un catalogue repetitif, mais a des pieces traitees une par une.

Archives et acces

Presque tout ce que l'on sait de la marque repose sur le propre journal du fabricant. Le blog « El mundo de la pipa » a ete ouvert en 2008 ; il a accumule une large archive sur la fabrication, la reparation et l'entretien de pipes, et a publie son dernier billet connu en mars 2018. Le recueil « Catalogo de Pipas + O », qui presente l'ensemble des travaux, fait egalement partie de cette archive. L'adresse d'un site independant, annoncee par la suite, ne repond plus aux requetes de nom de domaine ; c'est pourquoi il n'existe aucune trace de la situation de la marque apres 2018. Pipas + O est considere comme un petit exemple, mais bien conserve, de la maniere dont les signatures individuelles depourvues de reseau commercial peuvent laisser une trace traçable dans l'histoire de la pipe.