Pipes by Cody Perkins

Pipes by Cody Perkins est un atelier de pipe d'un seul homme actif a Edmonton, dans la province canadienne de l'Alberta. Le nom de la marque et celui de l'artisan renvoient de fait a la meme chose : toutes les etapes, du design jusqu'a la finition, sortent de la meme main. L'atelier compte parmi les exemples de la fabrication independante de pipes en Amerique du Nord ayant gagne en visibilite dans les annees 2010.

Le fonctionnement de l'atelier

La production avance a partir de billots individuels disponibles. Perkins ne commence pas en choisissant une forme, mais en soupesant la matiere : c'est apres avoir evalue la taille, le contour exterieur et la texture des veines du billot de bruyere qu'il est decide quelle pipe en sortira. Cette maniere d'organiser le travail signifie que l'atelier ne suit pas un catalogue de modeles fixe, mais une production qui varie piece par piece ; comme la disposition des veines se forme differemment dans chaque billot, deux pipes ne sont jamais rigoureusement identiques.

Selon la description de l'artisan lui-meme, la charge de travail se repartit en trois parts a peu pres egales : environ un tiers pour le fourneau, un tiers pour l'embout, et le reste pour l'etape de finition qui reunit les deux parties en un tout harmonieux. Les embouts ne sont pas choisis dans des barres pretes a l'emploi ; ils sont chacun taille separement, dans de l'ebonite allemande, pour chaque fourneau. Perkins a utilise des embouts prefabriques au debut de sa carriere, avant d'abandonner completement cette methode.

Materiaux

Les fourneaux sont realises en bruyere italienne. Pour les bagues, accents et ornements, on trouve, outre des bois durs exotiques, des matieres naturelles comme la corne, l'os et le bois de cerf, ainsi que du laiton et de l'aluminium. Parmi les materiaux d'embout, on trouve, en plus de l'ebonite, le lucite, l'acrylique et le delrin.

Les deux choix les plus souligne de l'atelier se definissent par la negative : pas de mastic de rebouchage, pas de revetement de fourneau. Dans la fabrication de la pipe, ces deux methodes sont considerees comme des solutions auxquelles on recourt pour masquer les defauts du billot ; les eviter suppose de n'accepter de travailler qu'avec des billots sains et de se resigner a une production reduite.

Le parcours professionnel de l'artisan

Perkins a grandi dans une ferme de la Saskatchewan, ayant acces a l'atelier de son pere, coutelier. On rapporte qu'a quatorze ans, il fabriquait deja ses propres couteaux pour les vendre aux guides de chasse de la region, qu'il s'est initie a l'usinage lors d'un cours d'atelier au lycee avant d'y devenir apprenti peu apres, et qu'il a poursuivi ce metier en tant qu'usineur qualifie. Son passe dans l'usinage lui a fourni, une fois passe a la pipe, une habitude de la mesure et de la tolerance.

Son entree dans la pipe ne fut pas une etape de carriere planifiee, mais le defi lance par un ami. La toute premiere piece qui en resulta fut un billiard sobre, avec une bague de laiton entre le fourneau et l'embout. L'annee de fondation de l'atelier n'est pas clairement etablie dans les archives ; le nom de l'artisan a commence a etre cite dans le milieu nord-americain de la pipe a partir du milieu des annees 2010, periode durant laquelle il a ete invite a l'emission radiophonique d'une publication de pipe largement diffusee.