Quinton Wells

Quinton Wells est un fabricant de pipes americain qui travaille dans la ville d'Overland Park, dans l'Etat du Kansas. Son etabli ne produit que quelques pieces par an ; c'est pourquoi les pipes portant sa signature ne circulent pas parmi des series, mais parmi des exemplaires traites un a un. Sa notoriete dans la communaute vient toutefois moins des pipes qu'il fabrique que de son travail visant a organiser la vie associative autour de Kansas City et a promouvoir les artisans americains.

Etabli et parcours d'apprentissage

Wells a appris le metier moins par les livres ou un systeme d'apprentissage formel que par ses propres essais. Il n'est cependant pas reste totalement livre a lui-meme : il a recu les conseils de plusieurs artisans reconnus de son epoque. Parmi ces noms figurent Lee von Erck, connu pour ses travaux de forme libre, Michael Lindner, reconnu pour ses solutions de foyer et de bec, et Tonni Nielsen, issu de la tradition danoise et installe dans le Kentucky. Du cote de la reparation, il aurait profite des conseils de George Dibos, considere comme un specialiste en la matiere. Une formation aux sources aussi diverses a laisse, dans son travail, une place aussi bien aux formes classiques mesurees qu'a la conception freehand suivant la veine de la racine de bruyere.

Travail associatif

Le poids reel de Wells au sein de la communaute s'etablit par le biais du Greater Kansas City Pipe Club. L'orientation du club s'est concentree, durant la periode ou il y etait actif, sur un objectif clair : soutenir et rendre visibles les fabricants americains. Selon les archives, Wells a occupe la presidence du club pendant un temps et a egalement pris des responsabilites dans l'organisation du salon annuel de la pipe et du tabac que le club organise chaque annee. Les annees circulant pour la date de fondation du club n'etant pas coherentes, aucune date n'est donnee ici.

Le concours American Carvers

Le produit le plus durable de cette orientation est l'American Carvers Pipe Making Competition, organise depuis 2009. Le but du concours n'est pas de designer un gagnant unique ; ce qui en resulte est un « ensemble de sept jours », compose de sept pipes presentees dans un coffret specialement realise. Les pipes qui integreront l'ensemble sont choisies par un jury de trois personnes parmi les pieces envoyees selon le theme annonce par le club pour l'annee en question. Le coffret est ensuite mis en tirage au sort, et les recettes obtenues sont reversees aux fabricants selectionnes. Tant les ensembles que les autres pieces evaluees ont ete presentes dans les revues de pipe de l'epoque. Une pipe realisee par Wells lui-meme a integre l'un de ces ensembles : selon les seules indications de Pipedia, il s'agit de l'annee 2011, celle ou le theme retenu etait les formes a pans (facettees).

Grace a cette attitude du club, la region de Kansas City est consideree comme l'un des rares foyers de la fabrication artisanale americaine de pipes. Parmi les fabricants reconnus de la region, selon des listes secondaires, on cite Scottie Piersel, qui a egalement produit des pipes cosignees avec Wells.