Radice

Radice est un atelier de pipes fonde dans la commune de Cucciago, dans la province de Come, en Italie du Nord. Luigi « Gigi » Radice, qui donne son nom a la marque, est ne en 1939 et a commence dans la pipe au debut des annees 1960, a Cantu tout pres, dans l'atelier de Carlo Scotti, fabricant des pipes Castello. Cette periode d'apprentissage lui a transmis toutes les habitudes fondamentales de la tradition italienne de la pipe faite main.

De Caminetto a sa propre marque

Apres ses annees chez Castello, Radice fonda avec son collegue de travail Peppino Ascorti la marque Caminetto, qui rencontra un large echo au-dela des frontieres italiennes. Selon les registres, le partenariat debuta en 1968 et, au milieu des annees 1970, le distributeur milanais Gianni Davoli contribua a porter la marque sur le marche international. Radice quitta le partenariat dans les derniers mois de 1979 et se mit a produire sous son propre nom au debut de 1980.

Des le depart, le nouvel atelier fut une affaire de famille. Paolo Radice, pere du fondateur, prit part a certaines etapes fondamentales de la production ; l'un de ses fils, Gianluca, se tenait lui aussi a l'etabli des les annees de fondation. L'autre fils, Marzio, rejoignit l'entreprise plus tard ; les deux freres, formes aupres de leur pere, prirent en charge une part toujours plus grande de la production. Gigi Radice, pendant tout ce temps, ne quitta jamais son propre etabli.

Matiere et finitions de surface

L'atelier se fournit en matiere premiere aupres de scieurs de bruyere italiens et affirme laisser reposer les rondins au moins trois ans dans son propre depot. Les finitions de surface sont ce qui distingue le plus la marque : les differents degres de sablage et de rustication portent des noms propres a la maison, comme « Silk Cut », « Rind » et « Underwood », tandis que les pipes a surface lisse forment une serie a part. Les bagues d'argent et les details metalliques protegeant le rebord du fourneau sont graves a la main, au burin ; ce travail a longtemps ete effectue personnellement par Luigi Radice. Les tuyaux imitant le bambou et les pieces speciales ornees de details en buffle, en mouflon ou en bois de cerf font aussi partie du repertoire de l'atelier.

Sur le plan technique, l'application la plus commentee est le cure a l'huile, mis au point a partir de la methode utilisee dans les anciens ateliers anglais. Le systeme « twin bore », deux conduits d'air distincts perces dans le bec, est lui aussi l'une des innovations propres a l'atelier. Radice, qui a longtemps utilise des becs en lucite, a, a la demande de fumeurs de pipe, ajoute a sa production des becs en ebonite (vulcanite).

Estampilles

Sur le bec des pipes Radice se trouve, dit-on, un petit signe en forme de point indiquant le systeme de filtre. Toujours selon les registres des collectionneurs, a partir de la fin des annees 2000, un chiffre indiquant le nombre d'annees ecoulees depuis la fondation de la marque en 1980 a ete ajoute aux estampilles, a cote de la mention « Hand Made in Italy ». Dans la mesure ou il peut etre verifie, ce chiffre offre un point de reference simple pour dater approximativement une pipe.