RCCellarWorks

RCCellarWorks est un petit atelier que Robert Carmell dirige a Des Moines, dans l'Etat americain de l'Iowa. Il ne fabrique pas de pipes ; il produit uniquement des bourre-pipes (tampers) faconnes a la main. Il est consigne que Carmell a longtemps vecu en Californie du Sud, qu'il s'est installe avec sa famille dans le Midwest en 2019, et qu'il s'est lance dans la fabrication de bourre-pipes apres cette date. En revanche, des details comme l'annee de fondation de l'atelier, le volume de production ou le nombre d'employes ne sont pas documentes ; les informations accessibles sur la marque reposent sur un unique recit.

Approche du design

L'idee de depart de l'atelier est de faire du bourre-pipe autre chose qu'un simple baton a fonction unique. Les deux extremites des pieces sont faconnees selon des fonctions distinctes : une extremite est une surface plane adaptee pour tasser le tabac en train de bruler, tandis que l'autre est travaillee avec une section propice a racler la surface interne du foyer et a retirer les depots accumules. Le meme outil peut ainsi servir aussi bien au fumage quotidien qu'au nettoyage de la pipe. Selon ce qui est rapporte, les formes actuelles se sont fixees apres une serie d'essais de prototypes.

Le bourre-pipe est un outil dont beaucoup de debutants ne prennent conscience que plus tard : placer le tabac dans le foyer avec une pression mesuree assure une combustion reguliere. Trop presser bouche le passage d'air, ne pas presser du tout laisse le foyer s'eteindre. C'est pourquoi le poids du bourre-pipe, la prise en main du manche et le diametre de la surface de pression sont des details fonctionnels qui vont au-dela du simple ornement. L'interet suscite par les produits de l'atelier s'explique aussi, en grande partie, par l'importance accordee a ces details.

Philosophie de production

Le principe connu de RCCellarWorks est qu'aucune piece ne ressemble a une autre. Chaque bourre-pipe est concu separement ; on y utilise des bois exotiques et des bois durs, associes a du laiton et a d'autres metaux incrustes dans le corps. Il n'existe ni catalogue repetitif, ni nom de modele, ni systeme de numero de serie. A cet egard, l'atelier est plus proche d'un banc d'artisan travaillant piece par piece que des fabricants d'accessoires sortant de moules. Les informations sur les materiaux utilises ne sont, elles non plus, corroborees que par la meme source d'archive, sans autre reference independante.

Sa place dans la communaute

Le bourre-pipe a longtemps ete considere comme un objet secondaire dans la culture de la pipe, la plupart des fumeurs se contentant d'outils metalliques standards a trois fonctions. Ces dernieres annees, le fait que les bourre-pipes sortis de la main d'un artisan soient devenus des objets de collection a change cet equilibre, et le nom de petits ateliers s'est fait connaitre. RCCellarWorks est cite parmi ces fabricants regroupes sous le theme des accessoires pour pipe. Comme les pieces n'apparaissent pas sur de larges reseaux de distribution, la notoriete de la marque repose en grande partie sur les partages au sein des communautes de fumeurs de pipe ; aucune litterature de critique ou d'analyse repandue ne s'est constituee.