Apres Richard Dunhill

Richard Dunhill etait le petit-fils du fondateur de la marque Dunhill, Alfred Dunhill, et l'un des derniers membres de la famille a avoir longtemps occupe une place dans la direction de l'entreprise. Selon des sources de la communaute, il mourut le 26 aout 2016 a l'age de quatre-vingt-neuf ans. Les annees pendant lesquelles il fut a la direction correspondent a la periode ou l'entreprise passa d'un petit tabac de quartier a un groupe multinational de biens de luxe.

Les annees passees dans l'entreprise

Selon ce qui est rapporte, Richard Dunhill entra dans l'entreprise en 1948 et son lien avec elle dura au total soixante-huit ans ; on indique qu'il passa vingt-huit de ces annees comme dirigeant (director) et vingt-sept comme president du conseil d'administration. Alfred Dunhill Ltd., nee d'un tabac ouvert en 1907 a Londres, dans Duke Street, se transforma tout au long du vingtieme siecle en un groupe de luxe allant des briquets a la maroquinerie, en passant par l'horlogerie et le pret-a-porter, avant de rejoindre finalement le giron du groupe suisse Richemont. La branche pipe occupa dans cette grande structure une place modeste par l'echelle, mais determinante par le symbole. La tradition de gestion familiale fondee par des figures comme le frere d'Alfred, Herbert Edward Dunhill, laissa place, sous l'ere de Richard, a une gouvernance multinationale.

Distinctions, institutions et œuvres caritatives

Le titre de « Pipe Smoker of the Year », decerne chaque annee par le British Pipesmokers' Council, fut attribue en 2002 a Richard Dunhill. Ce concours, lance en 1964, prit fin en 2004, par crainte de se heurter aux reglementations interdisant la promotion du tabac ; Dunhill figura ainsi parmi les derniers noms de la liste. Selon les archives, Richard Dunhill fut l'un des past masters de la guilde londonienne Worshipful Company of Tobacco Pipe Makers and Tobacco Blenders, fondee par charte royale en 1619 et reconstituee sous son nom actuel en 1954, ainsi que membre honoraire de l'International Academy of the Pipe. Son nom est egalement associe a l'Alfred Dunhill Links Foundation, qui aurait finance des causes telles que la recherche sur le cancer de la prostate ; le tournoi de golf portant le meme nom que la fondation se deroule depuis 2001 en Ecosse, sur les parcours de St Andrews, Carnoustie et Kingsbarns. On lui attribue egalement l'idee du bulletin gratuit Fellowship of the White Spot, consacre a l'histoire de la marque.

La dispersion de la collection

L'interet de la famille pour l'histoire de la pipe ne se limitait pas au commerce : dans les annees 1920, Alfred Dunhill avait constitue une collection de pipes anciennes et d'ouvrages imprimes anciens sur le tabac, et The Pipe Book (1924), publie la meme decennie, en fut la mise par ecrit. Selon les archives, le 12 mai 2004, une vente chez Christie's South Kensington dispersa l'integralite de cette collection, a l'exception des archives de l'entreprise. Ce type de vente en bloc rend generalement difficile le suivi de la provenance des pieces dans le monde de la collection de pipes anciennes ; c'est le plus souvent un document imprime qui permet de reconnaitre ulterieurement les exemplaires issus de la collection Dunhill.