Rinaldo

Rinaldo est un petit atelier de pipes fondé par les frères Elio et Guido Rinaldo à Pesaro, ville italienne de la côte adriatique. La production sous le nom de la marque débute en 1987 ; mais la rencontre des deux frères avec la bruyère remonte à bien plus tôt, à 1974, alors qu'ils étaient encore adolescents. Au sein de la tradition italienne des ateliers, Rinaldo occupe une place à part, à la fois par sa fidélité aux formes classiques et par son habitude de présenter ces formes avec des surfaces brutes, travaillées à la main.

Fondation de l'atelier

Selon les archives, les frères sont d'origine sicilienne et se sont installés jeunes dans le nord, à Pesaro. Toujours selon ces mêmes archives, ils ont appris le métier à l'établi de Mastro de Paja, l'un des ateliers italiens les plus influents de l'époque ; une partie des artisans passés par ce même atelier a par la suite fondé ses propres marques, comme Ser Jacopo. Après treize années d'apprentissage et de perfectionnement, les frères Rinaldo se sont mis à produire sous leur propre nom.

Le trait le plus marquant de l'atelier est le maintien délibéré d'une échelle réduite. La production annuelle avoisine les mille cinq cents pipes, réalisées en totalité par les deux frères ; la marque ne compte pas non plus, en son sein, d'équipe de sculpteurs. Grâce au passé d'orfèvre de Guido, les bagues d'argent et les ornements sont eux aussi préparés à l'atelier, sans être sous-traités.

Finitions, séries et classement

Rinaldo désigne ses produits par trois principales finitions de surface : les surfaces rustiquées portent le nom de Lithos, les surfaces sablées celui de Sahara, et les surfaces polies lisses celui de Triade. Cette nomenclature s'est imposée parce qu'elle permet de décrire d'un seul mot, dans le milieu, l'aspect d'une pipe. Pour plus de détails sur les finitions de surface, on peut se reporter à l'article rustication.

À la finition s'ajoute une seconde distinction liée à l'ornementation : la Briar Line, composée uniquement de bruyère, la Silver Line, ornée d'argent, et la Gold Line, ornée d'or. En plus de la taille de foyer standard, une taille de foyer nettement plus grande, appelée Titania, est également proposée.

Le classement de qualité repose sur la répétition de la lettre Y. L'échelon le plus bas ne compte qu'un seul Y ; plus le nombre de lettres augmente, plus la netteté et la perfection du grain s'élèvent, et la série peut aller jusqu'à quatre Y. Au-dessus de ceux-ci se trouve encore la classe Fiammata, réservée aux fourneaux à grain droit (straight grain). Ainsi, un poinçon frappé sur une pipe, par exemple « Titania Lithos YY », indique en une seule ligne à la fois la taille, la finition et le classement.

Matériau et style

L'atelier indique choisir les bûches de bruyère du bassin méditerranéen en veillant à la densité du bois et à la régularité du grain ; pour le tuyau, c'est l'acrylique qui est privilégié, pour sa résistance à l'usure et sa capacité à conserver sa forme dans le temps. Le répertoire de formes repose majoritairement sur des moules classiques italiens et anglais, mais les creux profonds de la surface et les cerclages d'argent donnent à ce squelette classique une allure plus brute, plus terreuse. Selon les archives, les principaux marchés de l'atelier hors d'Italie ont été l'Allemagne et les États-Unis.