Robert Mewis

Robert Mewis est un maitre ayant produit des pipes artisanales en Allemagne tout au long des annees 1980, alors que son metier etait en realite l'architecture. Son nom est le plus souvent associe a Hasso Baudis, qui lui a enseigne ce metier : lorsque Baudis a cesse de fabriquer des pipes, l'atelier d'Oldenburg est passe a Mewis, ouvrant ainsi une courte mais remarquable periode de quelques annees dans la scene allemande de la pipe. Dans les repertoires, le maitre lui-meme est associe a Breme.

La transmission de l'atelier

Mewis a appris la fabrication de pipes aupres de Baudis, dans le cadre d'une formation informelle qui a dure quelques mois. Lorsque Baudis s'est retire du marche vers 1983 pour revenir a l'architecture, il lui a laisse l'atelier. A partir de cette date, Mewis a commence a produire sous son propre nom. On rapporte qu'il a assimile rapidement le cote artisanal du metier, et que dans les milieux de la pipe de l'epoque, on disait deja qu'il compterait un jour parmi les meilleurs noms d'Allemagne.

Devenu un nom reconnu de la scene allemande de la pipe artisanale, Mewis a cesse la production en 1988. La difficulte de vivre de ce metier et de faire vivre une famille est avancee comme motif de ce depart. Comme son maitre, il est lui aussi retourne a l'architecture. Des rumeurs ont circule les annees suivantes selon lesquelles il aurait fabrique occasionnellement des pipes, mais elles n'ont pas ete confirmees ; on raconte qu'a un collectionneur qui l'a contacte fin 2003, il aurait dit ne pas disposer d'atelier ou travailler, tout en envisageant peut-etre un retour un jour.

Forme et fabrication des pipes

Les creations de Mewis sont decrites comme des interpretations libres des formes classiques de pipe, suivant une ligne mesuree, proche du classicisme danois. En ce sens, la marque repose moins sur une approche freehand totalement libre que sur des versions retravaillees de moules connus. Le detail le plus distinctif souvent cite est la forme particuliere donnee a la zone de morsure et a la surface de contact avec les levres de l'embouchure ; on considere que ce detail facilite la reconnaissance de la marque.

Seules des surfaces lisses (non sablees) ont ete utilisees dans la production et, selon les archives, aucun mastic n'etait applique : autrement dit, les defauts d'un rondin de bruyere n'etaient pas dissimules au mastic mais regles en ecartant tout simplement le fut concerne. La palette de couleurs restait dans les tons brun, rouge, orange et naturel. Les embouchures etaient en ebonite, taillees a la main ; il existait des versions avec et sans filtre. Sur le plan des materiaux d'embouchure, ce choix correspond a la tendance generale des ateliers allemands et danois de l'epoque.

Poincon et classement

Les pipes portent sur le tuyau le poincon « Handmade by Mewis ». En plus de cela, la qualite est indiquee par une lettre majuscule ; selon les archives, le classement commence a A et le niveau baisse a mesure que la lettre avance, mais on ignore ou se termine la serie. Parmi les exemplaires documentes figurent des pipes portant les lettres D et G. Les sources indiquent egalement que Mewis accordait une garantie d'un an sur les pipes qu'il fabriquait. Aucune donnee n'existant sur le nombre total de pipes produites, il n'est pas possible d'affirmer quoi que ce soit de certain sur le volume de la marque.