Romeo Pipe (Mimmo Romeo)

Romeo Pipe est la marque des pipes produites sous son propre nom par Domenico « Mimmo » Romeo, qui travaille dans la ville de Taggia, sur la cote de Ligurie, en Italie. Le nom Romeo a longtemps ete connu dans les milieux de la pipe non pas comme une marque de pipe, mais comme une entreprise familiale fournissant de la bruyere coupee aux ateliers. La particularite de la marque vient de la : c'est la meme personne qui choisit le bloc, le coupe, et en tire la pipe.

Une marque nee du materiau

Mimmo Romeo est le fils de Filippo — connu dans son entourage sous le nom de Pippo — Romeo, coupeur de bruyere reconnu. Son enfance s'est deroulee dans la scierie ou etaient traites les blocs de racine de bruyere et lors des tournees d'approvisionnement de son pere en France et en Italie ; c'est durant ces annees que s'est etablie son habitude de discerner la matiere. A dix-huit ans, il a decide de poursuivre le metier de son pere, et au bout d'environ quatre ans, il etait considere comme un coupeur experimente.

Le metier de coupeur lui a donne envie d'aller au-dela du bloc de bruyere semi-fini. Ce desir s'est concretise apres sa rencontre avec le fabricant danois Teddy Knudsen, venu a Taggia pour acheter de la bruyere ; guide par Knudsen, il s'est concentre sur l'apprentissage du percage et a transforme une partie de la scierie en atelier de pipe pour commencer une production reguliere. On raconte que ce tournant se situe au debut des annees 2000 ; aucune date precise ne figure dans les registres.

Philosophie de fabrication

Toutes les pipes Romeo sont des pieces uniques ; il n'est question ni de production en serie ni de moule. Mimmo indique n'utiliser que de la bruyere ayant seche trois ans — un controle exceptionnel pour un fabricant capable de suivre de bout en bout le materiau qu'il coupe lui-meme. Le sens du grain etant lu des le stade du bloc, la forme est le plus souvent determinee par le motif de la matiere ; le repertoire comprend aussi bien des formes classiques que des pieces freehand.

Les tuyaux sont facconnes a la main. Comme materiau de tuyau, on utilise de la tige d'ebonite allemande ou du cumberland ; les deux sont consideres, a l'echelle d'un atelier, parmi les options les plus durables. Le critere retenu dans la fabrication est que le fourneau et le tuyau se lisent, en termes de proportion et de transition, comme un seul et meme corps.

Echelle et reconnaissance

L'atelier est de petite echelle ; la finition individuelle a la main de chaque piece limite naturellement le nombre de pieces produites, mais aucun chiffre fiable de production annuelle n'est disponible. Le nom de Mimmo Romeo est egalement cite, independamment de ses propres pipes, comme une source approvisionnant en bruyere les ateliers d'Europe du Nord ; les deux activites se nourrissent l'une l'autre. Les pipes sont le plus souvent mentionnees dans les registres sous le nom « Mimmo Romeo ». Le statut actuel de la production de la marque n'a pas pu etre confirme par une source independante.