Roush (Larry Roush)

Roush est la marque sous laquelle le maitre americain Larry Roush produit, sous son propre nom, des pipes en bruyere faites main. Travaillant seul dans son atelier de l'Ohio, Roush a combine son passe d'orfevre avec la fabrication de pipes ; par son travail associant le bois a l'argent et a l'or, il est compte parmi les noms reconnus de la scene americaine de la pipe artisanale.

De la collection a l'atelier

Roush est arrive a la fabrication de pipe par l'orfevrerie. Sachant travailler l'argent et l'or de par son metier, il a d'abord monte sur les pipes qu'il collectionnait des bagues faites de sa propre main ; il ne s'agissait pas d'anneaux moules, mais de pieces ornees exigeant des outils d'orfevre. Ce travail a attire l'attention du maitre americain Michael Butera, rencontre a la meme epoque, et une relation s'est nouee entre les deux noms, d'abord de partenariat, puis proche d'un apprentissage. L'orientation que Roush a recue de Butera durant ses annees de debut est comptee, tant dans le texte de presentation du maitre que dans la presse de la pipe de l'epoque, parmi les facteurs qui ont faconne son travail.

Pause et retour

Apres s'etre fait connaitre dans les annees 1990, la marque a disparu un temps du marche lorsque le maitre s'en est retire ; Roush est alors revenu a l'orfevrerie et au travail d'atelier durant cette periode d'interruption. Selon ce qui est rapporte, la numerotation avait approche les quatre cents a la fin de la premiere periode, et lorsque le maitre est revenu a l'etabli en 2001, il a poursuivi la numerotation la ou elle s'etait arretee plutot que de la remettre a zero. Apres ce retour, la production a pris une regularite bien plus grande que durant la premiere periode. L'evaluation des ateliers americains intitulee « Go West », publiee par Erwin Van Hove dans la presse francophone de la pipe, compte parmi les articles traitant de ce retour.

Materiau et fabrication

L'approvisionnement en bruyere de l'atelier se fait principalement depuis l'Italie ; dans son propre discours, le maitre ne cite d'ailleurs que ce pays comme source actuelle. Le choix du bloc brut, son vieillissement et la finition de surface sont les etapes que le maitre indique avoir affinees au fil des annees. Le dessin du veinage est le premier critere determinant si le bloc deviendra une pipe lisse ou une pipe sculptee. Pour les travaux en metal, seuls l'argent massif et l'or 14 carats sont utilises ; les bagues ne sont pas coupees dans un tube preforme mais preparees separement pour chaque pipe. Sur certaines pieces, du morse fossile et de la defense de mammouth, tous deux originaires d'Alaska, sont egalement employes comme materiaux d'incrustation.

Les becs sont taille a la main. Le materiau le plus frequemment utilise est l'ebonite ; outre le noir, il en existe une variante veinee de bleu-vert, et sur certaines pipes le cumberland ou la bakelite ont ete preferes. Le tenon, qui relie le bec au tuyau, est usine en Delrin. Sur le plan de la surface, les options sont le lisse, la rustication colore et le sablage ; le sablage est une finition que l'atelier a adoptee relativement tard et qui a fini par constituer une categorie a part entiere.

Classement et poincons

La marque utilise des categories distinctes selon la finition de surface. Pour les pipes lisses, le critere se decline par les lettres R, O, U, S et H ; cette suite epelle le nom de la marque. Les pipes sablees sont numerotees de S1 a S5, les pipes sculptees de 6 a 10. La plage L1-L6 est reservee aux pieces jugees « speciales » par le maitre, aux conceptions inhabituelles ou aux caracteristiques hors norme. En dehors de ces categories, deux autres poincons existent : les pipes au corps nettement plus grand que la moyenne sont marquees « 297 », et les pipes fines destinees aux femmes sont marquees « TIFFANY ». Selon les annonces figurant sur le site officiel de l'atelier, Roush continue de produire de nouvelles pieces au debut de l'annee 2026.