Ruetz Pipes (Christian Ruetz)

Ruetz Pipes est la marque de pipes faites main que Christian Ruetz produit sous son propre nom, dans la region autrichienne du Tyrol. Derriere la marque, il n'y a pas de tradition d'atelier bien etablie, mais l'experience accumulee sur un etabli d'un seul homme. Son trait distinctif est d'utiliser l'ecorce brute de la racine (plateau) restee au-dessus du bloc de briar non pas comme un simple detail decoratif, mais comme l'element principal qui porte la forme.

Creations signature

Ce qui rend la marque reconnaissable, c'est le positionnement de l'ecorce de racine appelee plateau. Alors que dans de nombreux ateliers cette ecorce n'est laissee que sous forme d'un mince liseret autour du bord du fourneau, dans les modeles de Ruetz appeles « Broken Gaia » et « Broken Godfather », l'ecorce se prolonge le long du tuyau et descend jusqu'au bas de l'embouchure. Les surfaces intermediaires etant divisees en sections, la pipe donne l'impression d'une masse brisee puis reassemblee. Cette disposition a fait naitre une silhouette reconnaissable meme sans lire le poincon. Un autre nom mentionne dans les presentations du fabricant est « The Swan ».

En dehors des surfaces d'ecorce, Ruetz ne s'eloigne pas des proportions classiques : les proportions du fourneau restent dans les limites des familles de formes etablies, et des zones polies cotoient des textures brutes sur une meme pipe. Le sablage et l'ecorce naturelle ne sont pas utilises comme deux options qui s'excluent, mais comme les deux extremites d'une meme conception de la surface.

L'atelier et sa methode de travail

L'atelier se trouve dans la ville de Silz, dans la vallee de l'Inn au Tyrol ; c'est la seule information de lieu donnee sur le site officiel du fabricant. Ruetz ne s'est pas tourne vers la pipe par une formation professionnelle, mais a commence a l'echelle domestique pendant les annees ou il travaillait comme technicien de maintenance. Il n'existe pas d'enregistrement verifie donnant une date pour ses premiers essais ; on raconte que les debuts se sont faits sur un morceau de bois tendre, avec de vieux couteaux a sculpter herites de son beau-pere. En dehors de l'habilete manuelle acquise dans son metier de technicien, comme il ne disposait ni de tour ni d'un maitre pour le guider, des questions comme les angles de percage, la lecture du grain et la mise en couleur ont ete resolues seul. Le fait de rester en dehors des moules transmis de maitre a apprenti est considere comme la principale raison pour laquelle le style est devenu aussi personnel.

On rapporte que la production se fait aujourd'hui a plein temps ; l'annee de cette transition n'a pas pu etre confirmee par une source independante. L'influence sur Ruetz de l'approche de Sixten Ivarsson, selon laquelle « chaque morceau de racine possede sa propre structure », n'est mentionnee que sur Pipedia. On evoque aussi une connaissance avec son confrere autrichien Peter Matzhold ; l'ampleur de cette relation reste incertaine car elle n'apparait pas sur le site du fabricant lui-meme.

Appreciation

Ruetz Pipes est cite comme exemple montrant qu'en Autriche, pays sans histoire de production industrielle de pipes, des ateliers d'un seul homme peuvent attirer l'attention de collectionneurs internationaux. Les quantites produites sont limitees et les pipes sont achevees une a une ; par la nature meme de l'utilisation de l'ecorce, il est impossible que deux exemplaires soient identiques.