S&R Pipes (Stephen et Roswitha Anderson)

S&R Pipes est un atelier de pipes en bruyère faites à la main, fondé aux États-Unis par le couple Stephen et Roswitha Anderson, que l'on rencontre sur certaines pipes sous le nom S&R Woodcrafters. Les deux lettres du nom de la marque proviennent des initiales des deux fondateurs ; S&R est donc, plus que la signature d'un seul maître, le sceau d'une association.

Du stand de foire à l'atelier

Les Anderson se sont mis à sculpter des pipes dans les années 1960. Durant cette première période, l'atelier n'avait pas d'adresse fixe ; les pipes produites parvenaient à l'acheteur directement depuis la table des fabricants, lors des rassemblements de pipiers et des salons d'artisanat organisés aux États-Unis comme en Europe. La constitution d'une clientèle fidèle par ce contact direct est une voie empruntée par de nombreux ateliers américains de cette génération ; pour un aperçu général de l'époque, voir l'article Scène américaine des pipes artisanales.

La boutique de Columbus

En 1977, le couple s'installa dans une maison en brique rouge de Main Street, à Columbus, où il ouvrit le magasin de tabac Pipes & Pleasures. Le même bâtiment servait à la fois de point de vente et d'atelier : le travail de fabrication se poursuivait à l'arrière, tandis que la partie avant était réservée à la clientèle. Sur les étagères, à côté des pipes signées S&R, se trouvaient également des produits de fabricants reconnus tels que Dunhill, Charatan et Savinelli.

Avec la vague du cigare des années 1990, le bâtiment fut réaménagé ; une grande cave à humidité et un salon où les clients pouvaient s'asseoir furent ajoutés. Pour faire de la place, l'atelier de fabrication de pipes fut retiré de la boutique et transféré à la ferme du couple. La production et la vente au détail, après avoir partagé le même toit pendant une quinzaine d'années, se séparèrent ainsi à nouveau.

Production et reconnaissance

Les pipes S&R ne sont pas produites en série mais façonnées à la main, pièce par pièce, à partir de morceaux de bruyère ; certains exemplaires portent le poinçon S&R Woodcrafters. L'atelier a également enregistré une sous-marque nommée Yard Pipes.

Le travail des Anderson fut présenté dans des périodiques de l'époque tels que Pipes and Tobaccos et PipeSmoker ; selon les archives, certains de leurs exemplaires ont rejoint des collections muséales en Europe et aux États-Unis. Toujours selon les archives, le couple serait le premier fabricant américain de pipes admis dans l'association des maîtres de Saint-Claude, la ville où la fabrication de pipes en bruyère est devenue une industrie mondiale. Cette information repose en grande partie sur les propres textes promotionnels de la marque et ne peut être considérée comme confirmée par un registre d'association indépendant.

Stephen Anderson mourut en mars 2009. Roswitha Anderson poursuivit à la fois la fabrication des pipes et la gestion de la boutique avec quelques assistants. Aujourd'hui, les pipes portant le poinçon S&R se rencontrent surtout dans la circulation de collection d'occasion ; la marque est considérée comme l'un des exemples d'ateliers familiaux américains ayant réussi à établir leur propre vitrine.