Sabina Santos (Sabina Pipes)

Sabina Santos est une artisane pipiere portugaise qui signe ses pipes du nom « Sabina ». Selon les archives, elle est nee le 20 mai 1985 a Tiel, aux Pays-Bas, et vit au Portugal depuis l'age de trois ans. Le fait qu'elle exerce dans un metier ou les femmes maitres sont peu nombreuses a contribue a faire connaitre son nom des le debut.

Arrivee au metier

Santos a suivi une formation en communication et a passe les premieres annees de sa vie professionnelle dans le secteur de la finance. Elle raconte elle-meme s'etre tournee vers le travail du bois en quete d'un equilibre face au travail de bureau ; selon les archives, cette quete remonte a environ 2013. L'interet de son epoux, fumeur de pipe de longue date, pour l'univers de la pipe faite main, l'a egalement attiree vers ce meme domaine. Apres avoir quitte son emploi a la naissance de son fils, Santos sculpta sa premiere pipe durant cette periode.

Les trois annees suivantes, elle apprit seule, en essayant et en se trompant sur chaque pipe. Ayant atteint les limites du travail en solitaire, elle se rendit au Danemark pour se former et y passa sept semaines. Le maitre Joao Reis, egalement portugais, fut son guide durant cette periode ; elle recut egalement, a cette occasion, des enseignements a l'etabli aupres de maitres comme Tom Eltang, Kai Nielsen, Kurt Balleby et Tao Nielsen. On indique qu'au cours de ses travaux au Danemark, elle s'est particulierement attachee aux finitions de surface, aux corps a tuyau de bambou et a la geometrie de percage.

Conception de la forme

Les creations de Santos s'inscrivent nettement dans la ligne de l'ecole danoise. Selon son propre recit, ses sources d'inspiration comptent la famille Ivarsson, Bo Nordh, Poul Ilsted et Jess Chonowitsch, tous maitres scandinaves. On la sait attachee a partir des formes classiques pour les aborder selon une interpretation contemporaine.

L'artisane insiste elle-meme sur le fait que l'esthetique ne prime pas sur l'ingenierie : la precision du percage et la geometrie interne comptent, tout autant que les proportions du corps, comme mesure du travail. Comme materiau principal, elle utilise du briar d'origine italienne et algerienne ; les tuyaux (stem) sont travailles a la main dans de l'ebonite allemande. Pour les ornements et les bagues de transition, elle utilise du bambou, de la corne, des bois exotiques, ainsi que de l'ivoire de mammouth traite et de l'os. On note egalement qu'elle a experimente, a des fins ornementales, un materiau obtenu a partir de bouteilles en plastique recyclees.

Estampilles

Toutes les pipes portent l'estampille « Sabina ». Une partie d'entre elles porte en outre une estampille d'une seule lettre, « G » ; l'artisane n'appose ce signe que sur les exemplaires qu'elle juge, selon ses propres criteres, les plus reussis, et la lettre fait reference au prenom de son fils, Gil. Le « G » n'est donc ni un nom de serie ni un nom de finition de surface, mais un marquage de classement que l'artisane applique elle-meme, en interne. L'atelier etant de petite echelle, la production annuelle est limitee et chaque piece est finie individuellement a la main ; on ne s'attend donc pas a ce que deux pipes soient identiques.

Reconnaissance

Le nom de Santos s'est fait connaitre lors de rencontres internationales telles que les salons de la pipe de Chicago et de Chengde ; elle a egalement ete invitee a l'emission de radio animee par Brian Levine.