Saci (Yukio Okamura)

Saci est le nom que le maitre pipier japonais Yukio Okamura donne aux pipes qu'il fabrique lui-meme. Ce nom designe un atelier d'une seule personne ou aucun tour electrique n'est utilise et dont la production annuelle ne depasse pas quelques douzaines de pieces. On rapporte qu'Okamura est ne en 1950 et qu'il est originaire de la region d'Osaka ; selon des sources fondees sur le recit du maitre lui-meme, le nom de la marque porterait une connotation positive, mais le sens exact du mot n'a pas pu etre confirme par des sources independantes.

Un etabli commence tard

Okamura a commence la fabrication de pipes a un age moyen, en 2000. On raconte qu'il a passe la vingtaine d'annees precedentes a aller et venir entre le Japon et divers pays d'Asie, touchant a des travaux creatifs tres differents les uns des autres ; le fait qu'il se definisse lui-meme comme un « homme qui joue » est aussi herite de cette periode. N'ayant pas de metier fixe, il a dispose, une fois installe a Kyoto, d'un temps abondant a consacrer a son etabli.

Selon ce qui est rapporte, le maitre aurait quitte Kyoto au milieu des annees 2000 pour s'installer sur l'ile de Suo-Oshima, dans la mer interieure de Seto. Rattachee a la prefecture de Yamaguchi, cette ile est un lieu paisible connu pour ses vergers d'agrumes. On rapporte qu'il n'existe pas de batiment d'atelier independant et que le travail se deroule sur un etabli installe dans un coin de la maison ; ce detail n'a pas pu etre confirme par une seconde source.

Methode et materiau

Ce qui distingue les pipes Saci, c'est que leur production repose presque entierement sur des outils manuels. Okamura se tient a l'ecart des machines electriques et ouvre le foyer a l'aide de gouges de sculpture sur bois ; c'est pourquoi il est considere, dans la communaute des amateurs de pipe, comme l'un des maitres travaillant selon la methode la plus « primitive ». On souligne l'importance particuliere qu'il accorde au sechage des blocs de bruyere (briar) qu'il utilise.

Pour le tuyau, il n'utilise que de l'ebonite ; lorsqu'une bague ou une decoration est necessaire, il recourt au buis, a la corne de buffle ou au bambou. Plutot que de recouvrir la surface d'un vernis brillant, il la nourrit a l'huile, preservant ainsi la texture mate du bois. On rapporte que la production annuelle reste limitee a quelques douzaines de pieces. Les derniers enregistrements accessibles sur l'atelier remontant a environ 2020, on ignore si le maitre poursuit aujourd'hui sa production.

Une recherche de style

Parmi les maitres pris pour modeles par Okamura figurent Jorn Micke et Lars Ivarsson. Son propre discours souligne cependant qu'il cherche a s'eloigner de la ligne de l'ecole danoise pour se forger un langage de formes qui lui soit propre. Cette double position est typique des artisans independants qui ont gagne en visibilite au Japon dans les annees 2000 : adopter la tradition scandinave de la forme libre comme une ecole technique, tout en s'orientant, dans la conception des proportions et des surfaces, vers une simplicite locale. Saci est cite en exemple des petits ateliers restant entierement en dehors de la production industrielle, dans le tableau de la fabrication japonaise de pipes au-dela de Tsuge.