Salim Şener

Salim Şener est un sculpteur de pipes en écume de mer formé dans la région d'Eskişehir. Son nom apparaît dans les registres internationaux, sans les caractères turcs, sous la forme « Salim Sener » ; sur le poinçon de ses pipes, on ne lit d'ailleurs le plus souvent que « Salim » ou « Sener ». Entré dans le métier au tout début des années 1970, il s'est fait connaître, sur plus de quarante ans de production, tant par ses sculptures figuratives que par des motifs décoratifs portant son propre nom.

De la mine à l'établi

Selon les registres, l'aspiration d'enfance de Şener n'était pas la sculpture mais l'enseignement ; il se distinguait par un don pour le dessin. En 1970, à treize ans, il commença à travailler dans les mines d'écume de mer près de Margı, son village, pour aider son père. Après une année passée à la mine, il se tourna vers l'établi : en 1971, il entra en apprentissage auprès d'Ahmet Gök dans son village, puis, de 1972 à 1974, travailla dans l'atelier de son oncle Ekrem Şener à Eskişehir. Sa naissance en 1957, telle qu'indiquée dans les registres de ventes aux enchères, concorde avec ces dates.

Ce parcours est typique de ce qui se pratiquait dans la sculpture d'écume de mer d'Eskişehir. Dans les villages miniers, les enfants commençaient le plus souvent par l'extraction et le triage de la pierre, et n'accédaient à la sculpture qu'après des années passées auprès d'un maître dans des tâches intermédiaires comme le dégrossissage et le polissage. Le passage de Şener par deux ateliers distincts s'inscrit dans cet ordre ; le passage de l'atelier villageois à l'atelier urbain marquait aussi un changement d'échelle et de répertoire de sujets dans l'artisanat.

Motifs décoratifs

Selon les sources, il commença à sculpter ses motifs floraux caractéristiques à partir de 1985, et le motif appelé « griffe inversée » (reverse claw) à partir de 1989, thème qu'il n'a cessé de développer depuis. Le motif de la griffe est l'un des plus anciens sujets de la sculpture d'écume de mer ; depuis les ateliers du XIXe siècle, il est travaillé sous forme d'une serre de rapace enserrant le fourneau. Le fait que Şener ait repris ce sujet classique selon sa propre composition a valu à son nom d'être cité sous une rubrique à part dans les fiches de catalogue.

Parmi les pipes signées de lui figurant dans les registres d'occasion et de catalogue, on trouve des sujets tels que dragon, aigle, tigre, tête de bouc et portrait humain ; ces pièces sont regroupées, dans les catalogues des revendeurs, sous le titre « Autograph Series ». Dans la production turque d'écume de mer, le nombre de sculpteurs pouvant signer une pipe de leur propre nom est restreint, et Şener compte parmi les artisans bénéficiant de cette distinction.

Associations et état des sources

On indique qu'il a travaillé par le passé avec Şevket Gezer et Yunus Ege, et qu'il est associé depuis 1999 avec Erdoğan Ege. Son travail rejoint l'étranger principalement par deux canaux : MeerschaumStore, basé à Eskişehir, et SMS, qui achemine les pipes d'écume de mer turques en bloc vers les États-Unis. Dans les fiches de maîtres sculpteurs des revendeurs américains, son nom figure aux côtés de noms comme Erdoğan Ege, Yunus Ege et Sadık Yanık.

Bien que les sources mentionnent divers prix remportés, le nom, l'organisme émetteur et l'année de ces récompenses ne sont pas documentés. On ne dispose pas non plus de registre vérifiable concernant l'organisation actuelle de son atelier, les apprentis qu'il aurait formés ou la poursuite de son activité ; ce que l'on sait se limite à de brèves fiches biographiques et aux registres de ses pipes circulant d'occasion.