Samvel Mirijanyan

Samvel Mirijanyan est un maitre independant travaillant seul en Armenie, ne produisant que quelques dizaines de pipes par an. L'Armenie n'ayant pas de tradition industrielle ancree dans la pipe en briar, la production du pays repose en grande partie sur des ateliers isoles comme le sien. Presque tout ce que l'on sait de Mirijanyan provient de son propre texte de presentation ; aucun recit detaille sur le maitre ne se retrouve dans des publications independantes. Il n'est pas venu directement a la fabrication de pipes, mais y est arrive apres de longues annees de joaillerie et de restauration de vieilles pipes.

Echelle de l'atelier et materiau

Selon le chiffre donne par Mirijanyan, l'atelier produit de 10 a 20 pipes par an. C'est un volume habituel pour les etablis ou chaque piece est faconnee d'un bout a l'autre par une seule main, et non un ordre de grandeur comparable a la production industrielle. Il ne s'approvisionne pas en briar aupres d'une seule region ; il dit travailler avec des blocs venus de pays aux conditions de croissance tres differentes, comme l'Italie, Chypre, la Corse et l'Espagne. La texture du veinage et la durete variant selon l'origine des blocs, l'approvisionnement en briar est un sujet que suivent de pres les petits ateliers ; s'appuyer sur plusieurs sources permet aussi de ne pas dependre des fluctuations d'un seul fournisseur. Aucune serie de modeles precise ni systeme d'estampille publie n'est connu ; les pipes ne sont pas repertoriees par numero de serie, mais comme des pieces faconnees une a une. Il indique privilegier les materiaux naturels pour les pieces autres que le fut. Parmi les materiaux d'embout, l'ebonite et la corne, faciles a travailler a la main, sont des choix courants a cette echelle d'atelier.

Des habitudes venues de la joaillerie

Selon son propre recit, sa formation initiale releve des sciences agricoles ; sur l'orientation de sa famille pendant ses annees universitaires, il decida d'apprendre un artisanat et commenca en 1980 des cours de joaillerie et d'orfevrerie sur argent. Au debut des annees 2000, il en vint a vivre de la joaillerie, et se tourna la meme periode vers la collecte et la restauration de vieilles pipes. Cette activite de restauration se transforma peu a peu en une experimentation continue portant, outre le bois, sur le comportement de l'ebonite, de la corne et de l'os, lui donnant l'occasion de comparer les methodes de differentes epoques et de differents pays. Passer de la restauration a la production est un parcours frequent chez les maitres pipiers independants repartis a travers le monde.

La recherche de la forme

Son premier essai de pipe, avec un seul bloc de briar, fut realise, selon les archives, dans la seconde moitie des annees 2010. Mirijanyan dit que les habitudes issues du travail des metaux ont facilite cette transition. Comme en joaillerie, il declare accorder la priorite, pour la pipe aussi, a la douceur de la finition, a la continuite de lecture des lignes et a la sensation de poids que la piece laisse en main. Ce qu'il recherche, selon ses propres mots, est l'equilibre a etablir entre l'apparence et le confort d'usage (ergonomie) ; la trace de cette recherche peut se suivre dans les proportions, la forme et les choix de couleur. Ces jugements sur le style du maitre ne reposent pas sur une critique independante, mais, la encore, sur sa propre declaration.