Sébilo

Sébilo est le petit atelier de pipe fondé en 1987 par l'artisan français Patrice Sébilo à Herbignac, en Bretagne. La marque doit sa renommée en grande partie à un seul matériau: le chêne extrait des marais de la Brière, noirci après des siècles passés sous l'eau, c'est-à-dire le morta (chêne des marais). L'atelier ferma en 2002; son outillage et son stock de matière passèrent à un autre fabricant.

De la menuiserie à l'établi

Patrice Sébilo naquit en 1957 dans la région bretonne de la Brière. Il débuta comme menuisier en ameublement, puis travailla pendant treize ans dans l'industrie mécanique et aéronautique. En 1987, il changea de cap et revint au bois, s'installant à son propre établi à Herbignac. Il devint rapidement un nom reconnu dans son domaine. Bien qu'il ait confié une partie de sa production à des machines, l'atelier ne dépassa jamais l'échelle artisanale; il mena son activité comme un métier d'art, non comme une fabrication en série. Selon les archives, il était, au moment de la fermeture, le dernier fabricant de pipes encore actif en Bretagne.

Une production fondée sur le morta

Le morta est un chêne durci et assombri après des milliers d'années passées sans oxygène au fond d'un marais; son travail est moins clément que celui de la bruyère, sujet à la fissuration et aux défauts internes. Sébilo commença à utiliser régulièrement ce matériau bien avant que son nom ne soit connu dans les milieux de la pipe. Jusqu'à ce que le morta suscite un large intérêt au milieu des années 2000, on raconte que seuls deux fabricants travaillaient continuellement ce bois depuis de longues années: Sébilo et son confrère autrichien Josef Prammer. Les pipes de Sébilo restent proches des formes classiques; c'est la surface mate, sombre et légèrement texturée du matériau qui domine. La manière dont ce bois est travaillé à l'établi est traitée séparément dans l'article la fabrication de pipes en morta.

Le changement de mains de l'atelier

Sébilo arrêta la fabrication de pipes en 2002 et prit un emploi dans le secteur de l'ameublement. Il vendit l'atelier, l'outillage et l'intégralité de son stock de matière au fabricant américain Trever Talbert, qui s'installa la même année en France. Talbert Pipes travailla dans cet atelier jusqu'en 2009 et tira une part importante de ses pipes en morta du stock repris de Sébilo. L'intérêt international acquis par ce matériau dans les années suivantes est en grande partie le fruit de cette seconde période; c'est cependant l'atelier de Sébilo qui a fourni les premiers exemples durables de la tradition de la pipe en morta en Bretagne.

La marque n'est aujourd'hui plus en production. Les pipes signées Sébilo se rencontrent de temps à autre dans la circulation d'occasion et sont considérées comme des exemplaires de la période précoce de la pipe en morta.