Seles Pipes (Stefan Seles)

Seles Pipes est le nom de l'atelier d'un seul homme que le Canadien Stefan Seles dirige a Burlington, en Ontario. Le coeur de metier de l'atelier n'est pas la fabrication de pipes neuves, mais la reparation et la restauration ; la majeure partie des travaux recus provient de pipes Brigham. Seles fut egalement, a une epoque, reconnu comme le representant de Brigham lors des salons de pipe aux Etats-Unis.

Les annees passees en manufacture

Seles fit son entree dans le metier en 2001, en integrant Brigham Enterprises a Toronto. La direction de marque qu'il assuma remplaca les responsabilites jusqu'alors concentrees entre les mains du contremaitre de production : la supervision des tabacs vendus sous le nom Brigham ou distribues par l'entreprise au Canada s'ajoutait, a cote de la fabrication et de la reparation des pipes, a cette fonction. Lorsqu'il prit ses fonctions, seuls quelques artisans assurant la production des filtres, la fabrication des pipes et les reparations restaient a l'usine ; chacun d'eux comptait plus de trente ans d'experience, et la formation de Seles progressa en grande partie a leurs cotes.

Ce qu'il apprit ne se limita pas a l'etabli de Toronto. A l'atelier Lorenzetti, a Recanati en Italie, il mena avec Alessandro et Luciano Lorenzetti une collaboration intermittente etalee sur deux ans, participant au perfectionnement des foyers tournes pour Brigham ; durant la meme periode, il eut l'occasion de s'entretenir de questions techniques avec Rudiger Lutz Will, de la marque Reiner, a Bunde, en Allemagne. Lorsque l'entreprise transfera sa production vers l'Europe et que l'usine de Toronto cessa toute activite, Seles cessa lui aussi de travailler directement pour Brigham ; il a neanmoins indique etre reste en contact avec ses anciens collegues.

L'etabli de reparation

Apres la fermeture de l'usine, Seles exerca pendant plusieurs annees, dans une relative discretion, un service de reparation. Son travail couvrait les operations habituelles de reparation de pipes ; s'y ajoutait, pour les pipes Brigham qui parvenaient a son atelier, la remise en etat des pieces propres a la marque, en particulier la ferrure metallique reliant le foyer et l'embout. Selon ses propres mots, il traitait chaque pipe comme s'il devait la fumer lui-meme, et ne considerait le travail acheve qu'une fois la proprete et la solidite entierement retablies. Les corps autres que la bruyere, comme l'ecume de mer ou le calebasse, ne relevaient pas du domaine d'expertise de l'atelier.

Un metier partage avec la navigation

La fabrication de pipes n'a jamais ete, pour Seles, une profession unique. Il a exerce a Toronto en tant que capitaine dans le secteur de la navigation, et a lui-meme reconnu qu'a une periode, en raison de la charge de travail, il ne parvenait pas a livrer ses reparations a temps ; il ecrit avoir pu, apres son passage chez Upper Lakes Shipping, consacrer davantage de temps a son etabli durant les intervalles entre ses missions. Dans ses propres creations, il a adopte une approche privilegiant l'originalite, defendant l'idee que l'artisan doit trouver sa propre voix plutot que d'imiter des formes populaires.

La presence en ligne de l'atelier a pris fin au milieu des annees 2010. Le nom de Seles est aujourd'hui reconnu, dans la pipe canadienne, comme celui d'un reparateur qui a porte l'heritage de la manufacture Brigham fermee jusque dans l'apres-usine.